United a non seulement évité une autre catastrophe, mais il a été la meilleure équipe pendant une grande partie du match nul 0-0 avant un 18 689 annoncé.
“Les gars se sentent un peu dégoûtés, nous n’avons pas obtenu trois points”, a déclaré l’entraîneur Wayne Rooney, “et je pense que cela montre tout le chemin que nous avons parcouru.”
Malgré l’absence de huit titulaires, United (4-5-4) s’est créé de nombreuses occasions mais n’a pas apporté la touche finale. Christian Benteke est venu le plus près de marquer avec une tête de six mètres sur la barre transversale à la 69e minute.
United avait perdu les neuf visites précédentes ici par un total de 25-5, dont 7-0 l’été dernier.
“Je quitte généralement ce vestiaire super énervé”, a déclaré le milieu de terrain Russell Canouse. “Je suis toujours déçu que nous n’ayons pas tiré plus de ce match. Mais un point à Philadelphie, et la façon dont nous avons contrôlé le match, ce n’est pas comme si nous partions d’ici avec un point où nous n’étions pas dans le match. Nous leur avons rendu la tâche difficile.
United est bien mieux organisé et structuré cette année, et même en infériorité numérique, il a plus de qualité sur le terrain. Ancrée par le gardien Tyler Miller, la défense a enregistré son quatrième jeu blanc en huit matches, dont trois sur la route.
“Nous partons déçus, mais garder une feuille blanche est un pas énorme pour nous”, a déclaré le défenseur central Derrick Williams. “Cela montre à quel point nous sommes confiants en tant qu’équipe maintenant. Nous pensons que nous devrions gagner ces matchs.
Dans la préparation du match, Rooney a rappelé à ses joueurs de retour et éclairé les nombreux nouveaux venus sur les horreurs qui se sont produites contre l’Union la saison dernière.
“Nous voulons essayer de corriger cela”, a-t-il déclaré. “Et nous étions si près de le faire en termes de victoire.”
Canouse, originaire de Lancaster, en Pennsylvanie, qui en est à sa septième saison avec United, a mis l’accent sur les résultats de l’an dernier lors du discours de son capitaine juste avant le coup d’envoi.
“Faire partie de l’équipe l’an dernier, c’était un gros problème”, a-t-il déclaré. “Wayne l’a mentionné dans le discours d’avant-match. Les gars ont pris à cœur que nous devions venir ici et prouver que nous étions meilleurs que ce qui s’est passé l’an dernier.
United a reçu un coup de pouce avec le retour du meilleur buteur Benteke, qui a raté le match nul 1-1 de samedi dernier contre Nashville en raison d’une blessure à la cheville. Son partenaire de première ligne était Ted Ku-DiPietro, qui avait marqué l’égalisation tardive en tant que remplaçant dans ce match.
United a menacé en première mi-temps, mais le gardien Andre Blake a réalisé de formidables arrêts sur Mateusz Klich à longue distance et Ku-DiPietro à bout portant.
Après un premier but refusé pour une infraction de hors-jeu, Philadelphie (5-4-3) a travaillé pour créer une belle apparence.
Le plus prometteur est venu lorsque Miller s’est éloigné bien en dehors de la surface de réparation, une approche agressive encouragée par Rooney. Au début du match, Miller est sorti dans le cercle central pour perturber une contre-attaque prometteuse. Au début de la seconde mi-temps, un coup franc de l’extrémité de l’Union a navigué sur lui mais de peu hors cible.
Miller a réalisé un magnifique arrêt à la 62e minute, volant à sa gauche pour contrecarrer l’offre de 25 verges de Julián Carranza.
United était très bon dans ses accumulations mais a faibli dans et autour de la surface de réparation.
“Nous avons eu pas mal d’occasions de marquer le but, de gagner le match, mais nous ne l’avons pas saisie”, a déclaré Rooney. «Parfois, nous pouvons être un peu plus égoïstes et réussir nos tirs. Peut-être avons-nous essayé de surjouer plusieurs fois.
Voici ce qu’il faut savoir d’autre sur le tirage au sort de United:
Le rapport de blessure de United est assez long pour presque former une formation de départ. Quatre arrières latéraux n’étaient pas disponibles : les droitiers Andy Najar (mollet) et Ruan (ischio-jambiers) et les gauchers Pedro Santos (ischio-jambiers) et Mohanad Jeahze (quadriceps/suspension).
La blessure aux ischio-jambiers de l’attaquant Taxi Fountas, subie en première mi-temps samedi dernier, a été décrite par l’équipe comme “légère”, bien qu’on ne sache pas quand il reviendra. Le capitaine Steven Birnbaum, un défenseur central qui a raté trois matches en raison d’une maladie de la hanche, a repris des entraînements légers cette semaine et pourrait revenir la semaine prochaine.
L’attaquant Nigel Robertha (cheville) est sur la liste des blessés et l’ailier Martín Rodríguez (genou) est absent pour l’année.
‘Chicharito’ et Galaxy ensuite
United retrouve le terrain samedi à domicile contre le Los Angeles Galaxy (2-7-3) pour la première rencontre entre les équipes en quatre ans. La programmation de la ligue qui donne désormais la priorité au jeu intra-conférence a interrompu l’un des couples les plus anciens et les plus féroces de la MLS.
La collision précédente s’est produite en août 2019 à Washington, avec la superstar de Galaxy Zlatan Ibrahimovic. Samedi devrait marquer la première rencontre de United avec Javier “Chicharito” Hernández, le célèbre attaquant de Los Angeles arrivé en MLS en 2020.
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