Président de The Walt Disney Company Bob Iger.
Drew Anger | Getty Images
Disney a exhorté un tribunal fédéral à rejeter une demande du gouverneur de Floride, Ron DeSantis, de disqualifier le juge chargé du procès de la société accusant le gouverneur et ses alliés de représailles politiques.
Les avocats de DeSantis avaient fait valoir que le juge Mark Walker devrait se récuser du procès pour ses commentaires dans deux affaires distinctes faisant référence à l’affrontement entre le gouverneur et le géant du divertissement.
Disney – qui se dispute avec DeSantis depuis l’année dernière, lorsque la société s’est prononcée contre son projet de loi que les critiques ont qualifié de “Don’t Say Gay” – a répondu que l’argument des accusés ne respectait pas la norme légale de disqualification.
“Il n’est pas interdit aux juges de se référer avec précision à des événements d’actualité largement diffusés lors des plaidoiries, et ils ne doivent pas non plus se disqualifier si des affaires liées à ces événements se présentent devant eux des mois plus tard”, ont fait valoir les avocats de Disney dans un dossier déposé jeudi.
“La disqualification n’est autorisée que si les commentaires antérieurs révèlent une incapacité de la part du juge à examiner la nouvelle affaire sur ses propres mérites”, ont écrit les avocats, ajoutant que les commentaires du juge en question “ne se rapprochent en rien de cette norme”.
Le procès de Disney allègue que DeSantis “a orchestré à chaque étape” une campagne pour punir l’entreprise pour s’être prononcée contre un projet de loi de Floride limitant les discussions en classe sur l’orientation sexuelle ou l’identité de genre. Ce stratagème présumé menace désormais les activités de l’entreprise, selon Disney.
“Le dossier que nous avons déposé le mois dernier a rendu notre position et les faits très clairs”, a déclaré le PDG de Disney, Bob Iger, lors de l’appel sur les résultats de la société plus tôt ce mois-ci. “Et c’est vraiment qu’il s’agit d’une chose et d’une seule chose et c’est des représailles contre nous pour avoir pris position sur la législation en attente.”
L’effort pour retirer Walker en tant que juge dans l’affaire civile de Disney devant le tribunal de district américain de Tallahassee, en Floride, est intervenu quelques jours avant que DeSantis ne lance sa campagne présidentielle de 2024. Le gouverneur, qui est considéré comme le principal concurrent de l’ancien président Donald Trump pour la nomination du GOP, a acquis un profil national pour s’être engagé dans de nombreuses batailles politiques.
La lutte de longue date entre l’ambitieux politicien et l’un des principaux employeurs de son État s’est répandue devant les tribunaux après que les responsables triés sur le volet par le gouverneur ont voté pour annuler les accords de développement de Disney pour ses parcs de la région d’Orlando.
Disney a déposé sa plainte fin avril après que le nouveau conseil d’administration de son district spécial a voté pour annuler les contrats de développement que la société a déclaré avoir conclus pour sécuriser ses investissements. La société a depuis mis à jour ce procès pour inclure la législation récemment adoptée ciblant son système de monorail comme preuve supplémentaire des représailles du gouverneur.
La prochaine volée de DeSantis était de bouger pour faire remplacer Walker. Walker a été nommé juge au tribunal de district des États-Unis pour le district nord de la Floride en 2012 par le président Barack Obama.
En 2018, Walker s’est prononcé contre l’État et a ordonné au gouverneur de l’époque, Rick Scott, de rétablir le droit de vote des criminels après leur sortie de prison.
Cette même année, il a ordonné au Florida Department of Corrections de continuer à fournir à une prisonnière transgenre un traitement hormonal et de lui fournir des sous-vêtements et des produits de toilette pour femmes. Le prisonnier, qui a reçu un diagnostic de dysphorie de genre, était incarcéré dans un établissement correctionnel réservé aux hommes.
Les représentants de DeSantis n’ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de CNBC.
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