“Ma décision de représenter les États-Unis est venue avec ma famille”, a déclaré Balogun dans un communiqué. “En fin de compte, c’est devenu une évidence, mais c’est sûr, c’est juste quelque chose que je voulais faire et j’ai l’impression d’être chez moi ici. Représenter les États-Unis signifie beaucoup, plus que les gens ne le sauraient. Je suis très fier et honoré d’avoir cette opportunité, et je veux tout donner pour que notre équipe réussisse.
Balogun était éligible pour jouer pour les États-Unis, l’Angleterre (où il a vécu la majeure partie de sa vie) et le Nigeria (la patrie de ses parents). Depuis 2018, il joue pour les équipes nationales anglaises de jeunes. En septembre, il a marqué pour l’équipe des moins de 21 ans contre l’Allemagne.
Il a cependant accepté une convocation américaine à un camp d’entraînement U-18 en 2018. Et en mars, il a alimenté les spéculations sur le changement en rencontrant des joueurs et des entraîneurs américains lors d’un camp d’entraînement à Orlando.
À la fin de la semaine dernière, au nom de Balogun, la Fédération américaine de football a déposé la demande auprès de la FIFA. L’instance dirigeante mondiale permet aux joueurs de modifier l’éligibilité nationale avant de jouer dans un jeu compétitif au niveau senior.
“Nous sommes ravis que Folarin ait choisi de représenter les États-Unis”, a déclaré l’entraîneur par intérim américain Anthony Hudson dans un communiqué. “Non seulement c’est un joueur extrêmement talentueux, mais c’est aussi un homme bon qui va ajouter de la valeur à notre équipe nationale sur et en dehors du terrain à un moment où l’équipe continue de s’améliorer. Il est clair qu’il apprécie ses racines américaines et nous avons hâte qu’il revienne et fasse partie de l’équipe.
Sur ses pages de médias sociaux, accompagnant une vidéo célébrant son engagement aux États-Unis, Balogun a écrit : « Faisons l’histoire !
Balogun a déclaré dans une récente interview avec l’USSF qu’il avait parlé à Hudson “de nombreuses fois” au cours des derniers mois.
“Il était juste en train de me parler du plan et de combien il voulait que je rejoigne l’équipe”, a déclaré Balogun. « Bien sûr, je lui ai juste dit que j’étais enthousiaste et que j’ai compris le projet. C’était juste une question de temps. »
Il n’est pas le premier joueur à choisir les États-Unis plutôt que l’Angleterre. Yunus Musah, un milieu de terrain de 20 ans, a représenté des équipes de jeunes anglais pendant des années avant de changer en 2020. Il était également éligible pour jouer pour l’Italie et le Ghana. Musah a débuté contre l’Angleterre lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar.
Comme Musah, Balogun est passé par le système de jeunesse d’Arsenal, jouant pour les équipes des moins de 18 ans et des moins de 23 ans. En août 2021, il a fait deux apparitions en Premier League avant d’être prêté au deuxième vol Middlesbrough, où il a marqué trois buts en 21 apparitions dans toutes les compétitions.
Cette saison, Arsenal l’a prêté à Reims en Ligue 1 française. Ses 19 buts en saison régulière se classent à égalité au cinquième rang, sept derrière Kylian Mbappé du Paris Saint-Germain et cinq devant la superstar du PSG Lionel Messi. Balogun a également marqué une fois en compétition de coupe nationale.
Il rejoindra un programme américain qui manquait de buteur pur depuis de nombreuses années. Lors de la Coupe du monde, l’entraîneur Gregg Berhalter a titularisé trois attaquants différents en quatre matches : Josh Sargent, Haji Wright et Jesús Ferreira. Seul Wright, en tant que remplaçant en huitièmes de finale contre les Pays-Bas, a marqué.
En cinq matchs cette année, Hudson a utilisé Ferreira, Brandon Vazquez, Ricardo Pepi et Daryl Dike. Pepi a marqué trois buts en deux matchs et Vazquez en a ajouté un. Dike est absent indéfiniment en raison d’une blessure au tendon d’Achille subie le mois dernier alors qu’il jouait pour West Brom, son club anglais de deuxième division.
Read more Sports News in French
Source
