Les collectionneurs sérieux se rendent aux enchères et recherchent en ligne des variétés inhabituelles – souvent rendues d’autant plus convoitées par les médias sociaux
Bien que le collectionneur moyen ne soit peut-être pas disposé à dépenser autant, l’offre époustouflante reflète la popularité croissante des plantes d’intérieur – et l’intérêt accru à dépenser le gros prix pour les variétés à statut, en grande partie grâce aux médias sociaux. La princesse rose philodendron particulièrement photogénique, par exemple (qui est aussi pepto-teinte que cela puisse paraître), est devenue la coqueluche d’Instagram et peut maintenant coûter des centaines de dollars. Selon la National Gardening Association, les ventes de plantes d’intérieur et d’accessoires ont dépassé les 2 milliards de dollars aux États-Unis en 2021.
Les collectionneurs sérieux recherchent en ligne des espèces difficiles à trouver et parcourent le pays pour assister à des ventes aux enchères et à des expositions de plantes. La chasse fait partie du tirage au sort, disent-ils, mais il en va de même pour la communauté qu’ils ont trouvée parmi les autres peuples des plantes et l’acte de nourrir quelque chose de rare et de beau.
Rick Hawkins, président de la Palm Beach Palm and Cycad Society en Floride, a déclaré qu’il était prêt à dépenser 350 $ pour une seule plante ou juste une bouture ou une petite section de tige sans racines, s’il s’agit “d’un philodendron rare ou d’un très bel anthurium”. .” Hawkins a déclaré: “J’ai toujours eu un budget élevé, mais avec le temps, il a commencé à grimper”, parallèlement à son intérêt pour les espèces plus exotiques.
Il a commencé à l’université avec un “pothos super basique”. Aujourd’hui, cependant, Hawkins préfère les palmiers en raison de leur sensation de chaleur : « J’ai toujours aimé les tropiques et détesté l’hiver. J’aime le look tropical des palmiers. Il en a près de 200 types différents, dont un Coccothrinax crinita, connu sous le nom de «palmier du vieil homme» pour son tronc poilu en forme de barbe.
Une grande partie de la collection de Hawkins provient du circuit des enchères en Floride, où il a rencontré des collectionneurs d’aussi loin que la Californie, l’Ohio, New York et le Tennessee. “Il existe deux types différents d’enchères – l’une est très conviviale et se déroule généralement chez quelqu’un”, a déclaré Hawkins, tandis que l’autre a souvent lieu dans un jardin botanique ou un auditorium et peut “devenir assez compétitive et enchérir sur les plantes assez”. un peu.” Hawkins a assisté à l’une de ces enchères au début du printemps et a déclaré que la concurrence pour un type de croton à croissance lente avec 15 feuilles d’oranger était devenue si intense que les deux derniers enchérisseurs ont décidé de le diviser. “Cela dépend de la plante”, a-t-il expliqué, “mais une fois qu’elle atteindra environ 150 $, vous entendrez parler de propagation” – le processus par lequel une nouvelle plante peut pousser à partir de l’original par bouturage.
Enid Offolter, propriétaire et fondatrice de la pépinière de plantes NSE Tropicals en Floride, qui possède l’une des plus grandes collections de plantes aroïdes aux États-Unis, a acheté aux enchères dans le passé, mais a déclaré qu’elles étaient récemment devenues “intouchables” pour elle à cause de les prix exorbitants. “J’ai vu des gens dépenser plusieurs milliers de dollars pour une usine qui coûtait auparavant 20 $”, a-t-elle déclaré. Son plafond personnel : « Quelques centaines ».
Ashley Bruschi, 34 ans, qui publie sa rare collection de succulentes sur Instagram sous le nom de @ambsucculents, n’a pas participé à une vente aux enchères, mais a déclaré avoir vu “des trucs fous lors d’expositions florales – les gens dépensent des dizaines de milliers de dollars”. Sa plus grande folie était un rhinocéros blanc d’agave de 10 ans, qui lui a coûté 1 000 $. “Je n’en avais jamais vu un de cette taille et aussi beau auparavant”, a déclaré Bruschi, ajoutant: “Je reçois un mauvais FOMO si je manque un beau spécimen.”
L’exposition florale la plus grande et la plus établie des États-Unis – le Philadelphia Flower Show – se trouve dans la ville de Bruschi. Il attire quelque 250 000 personnes chaque mois de mars. “Je pensais que je dépensais beaucoup pour les plantes”, a déclaré Bruschi en riant, “mais les gens qui ont beaucoup d’argent peuvent obtenir ce qu’ils veulent.”
En 2020, Bruschi a ouvert un magasin de plantes sur Etsy pour aider à soutenir son passe-temps. “J’ai commencé à vendre mes propagations et à réinvestir tout ce que je faisais dans les plantes, et ça a fait boule de neige à partir de là”, a-t-elle déclaré. L’année suivante, elle a converti son grenier en serre de fortune pour accueillir ses plus de 500 plantes grasses, qu’elle passe « plusieurs heures par jour, à tailler, arroser, nettoyer, rempoter ».
Les expositions florales étant limitées, Bruschi achète la plupart de ses plantes en ligne, les important parfois d’Europe et d’Asie, ce qui n’est pas sans risque. Les escrocs, a-t-elle dit, font malheureusement partie du monde des plantes en ligne : « Les gens des plantes sont très confiants. … Les gens en profitent. Elle raconte comment elle a été conduite pendant des mois à propos d’une commande de Brighamia insignis (également connu sous le nom de palmiers Vulcains) avant de finalement réaliser qu’ils ne viendraient jamais.
En effet, la popularité croissante des plantes d’intérieur, en particulier chez les jeunes adultes qui y sont entrés pendant les jours isolés de covid, a créé une nouvelle demande énorme (et vraisemblablement de nouvelles opportunités pour les escrocs). Les fournisseurs de plantes d’intérieur de longue date ont du mal à suivre. Offolter, 52 ans, avait une longueur d’avance lorsqu’elle a créé un site Web pour NSE Tropicals à la fin des années 90, mais rien ne l’a préparée à la flambée des ventes en ligne pendant la pandémie. “Je n’avais pas des milliers de quoi que ce soit, et un millier de personnes voulaient la même plante”, se souvient-elle, “J’étais comme, ‘J’en ai deux.'”
Aujourd’hui, #PlantTok de TikTok compte 4,5 milliards de vues parmi des milliers de comptes. L’un d’eux est Reagan Kastner, 29 ans, ou @reagankastner, dont les vidéos de piratage de maison et de jardin totalisent 2,7 millions de likes. Elle dirigeait une entreprise à Portland, en Oregon, qui avait tendance à créer des «paysages végétaux» à grande échelle dans les halls d’hôtel et les entreprises, mais le covid-19 a changé cela. “J’ai perdu la plupart de mes clients”, a-t-elle déclaré. «Ils ont laissé mourir toutes leurs plantes pendant la pandémie. C’était vraiment triste. Ainsi, elle a trouvé une nouvelle ligne de travail en tant qu’influenceuse végétale. Kastner a déclaré que sa collection personnelle est en constante évolution, mais vous pouvez voir les 100 environ présentées sur ses réseaux sociaux. “Et j’ai réduit les effectifs”, ajoute-t-elle.
Les médias sociaux, disent tous les collectionneurs que nous avons interrogés, sont la clé pour transformer une variété obscure en une plante « it ». “Les photos sont magnifiques et stylisées et voici ce beau salon de rêve et il y a un grand et beau monstera”, a déclaré Offolter. “C’est vendre un rêve.” Les plantes panachées avec des feuilles de plus d’une couleur ont leur moment “it” en ce moment, disent les collectionneurs. Certains ont de grandes taches blanches mêlées de vert ; d’autres, comme la princesse rose philodendron, sont tourbillonnés de rose vif.
Bruschi et Kastner ont expliqué que le trait chimique unique qui rend le feuillage si distinctement multicolore rend également ces variétés plus difficiles à propager. “Lorsque les vendeurs ne peuvent pas propager la plante assez rapidement, le prix augmente”, a déclaré Bruschi. Et voilà.
Le prochain sur la liste de souhaits de Bruschi ? Une espèce grimpante épineuse appelée Adenia globosa. “Mais ils viennent d’Afrique”, a-t-elle expliqué, “il est donc impossible d’en trouver qui ne soient pas braconnés [or] graines cultivées, et sont d’une belle taille. La chasse continue.
Hannah Holland est productrice de nouvelles et rédactrice indépendante basée à Brooklyn.
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