Il est peu probable que les factures d’énergie tombent en dessous des niveaux d’avant la crise avant au moins le milieu de la décennie, a averti jeudi le chef du régulateur britannique de l’énergie.
Les commentaires de Jonathan Brearley sont intervenus alors qu’il annonçait que le plafond des prix de l’énergie, qui régit généralement le montant payé par un ménage type, devait passer de 3 280 £ à 2 074 £ à partir de juillet.
Cette forte baisse reflète une baisse des prix sur les marchés de gros ces derniers mois, favorisée par une météo relativement clémente et des efforts d’économie d’énergie en Europe. Le nouveau plafond reste cependant supérieur de plus de 60 % au niveau de fin 2021, lorsque les prix de gros de l’énergie ont bondi à la veille de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Brearley a déclaré qu’il s’attendait à ce que les prix de l’électricité et du gaz ne baissent pas beaucoup plus “à moyen terme”. Invité à clarifier le délai, un responsable a déclaré que Brearley voulait dire “au moins deux ans”.
Alors que les prix de gros de l’énergie montaient en flèche l’année dernière, le plafond, qui est revu par Ofgem chaque trimestre, a culminé à 4 279 £ en janvier, contre 1 277 £ en octobre 2021. Les subventions de l’État avaient limité la facture moyenne des ménages à 2 500 £, au cours de l’hiver, mais à mesure que le plafond tombe en dessous de ce niveau, la plupart des aides aux ménages prendront fin, ce qui signifie que la facture annuelle moyenne baissera de 426 £ à partir de juillet.
« Les gens devraient commencer à voir des factures d’énergie moins chères à partir de début juillet, et c’est une étape bienvenue vers une baisse des coûts », a déclaré Brearley, mais a ajouté : « À moyen terme, il est peu probable que nous voyions les prix revenir aux niveaux que nous avons vus. avant la crise énergétique.
Il a déclaré que le régulateur, le gouvernement et l’industrie devaient travailler sur un soutien accru aux ménages vulnérables.
Le gouvernement a mis fin à l’aide financière universelle aux ménages pour compenser la forte augmentation des factures d’énergie, bien que ceux qui reçoivent certaines prestations sociales doivent recevoir deux paiements supplémentaires de 300 £ avant la fin de ceux-ci au printemps 2024.
Citizen’s Advice a déclaré que le gouvernement devrait envisager d’étendre l’aide, avertissant que le coût élevé et continu du gaz et de l’électricité exerçait une pression sur les ménages aux prises avec l’impact plus large de la forte inflation sur leurs budgets.
« Pour beaucoup, la vie empire, pas mieux. Année après année, nous battons des records du nombre de personnes aux prises avec une dette énergétique. Il est clair que davantage de soutien gouvernemental sera nécessaire à l’avenir pour les ménages en difficulté », a-t-il déclaré.
Adam Scorer, directeur général de l’association caritative contre la pauvreté énergétique National Energy Action, a accepté. « Plus de deux millions et demi de ménages à faible revenu et vulnérables ne reçoivent plus aucune aide gouvernementale pour des factures inabordables. Pour eux, la crise énergétique est loin d’être terminée », a-t-il déclaré.
Energy UK, un groupe commercial représentant les détaillants d’énergie, a averti qu’un plafond de prix supérieur à 2 000 £ était sur le point de devenir la «nouvelle normalité» et a soutenu les appels à un soutien ciblé pour les ménages à faible revenu l’hiver prochain.
“Nous devons également aller de l’avant avec l’expansion de nos propres sources d’énergie domestique propre et rendre davantage nos maisons éconergétiques”, a-t-il ajouté, “car cela contribuera à réduire les coûts énergétiques de manière permanente pour tous les clients”.
Le chancelier Jeremy Hunt a déclaré à Sky News qu’il était “prêt à faire ce qu’il fallait” et à augmenter le soutien aux ménages si les factures d’énergie augmentaient à nouveau cet automne, bien qu’il ait ajouté qu’il n’était pas prévu qu’il y ait une forte augmentation du plafond des prix.
Cornwall Insight, le cabinet de conseil, prévoit que le plafond des prix tombera à 1 960 £ en octobre, augmentant légèrement à 2 026 £ en janvier prochain.
Sous le plafond de juillet, le coût unitaire de l’électricité passera de 51p par kilowattheure à 30p et le coût unitaire du gaz de 13p à 8p.
Ofgem a également annoncé son intention de permettre aux fournisseurs d’augmenter leur marge bénéficiaire pour les comptes réglementés par le plafond de 1,9 à 2,4 %. La proposition, qui est en consultation jusqu’à fin juin, devrait ajouter environ 10 £ à la facture moyenne à partir d’octobre.
Ofgem a déclaré que cette décision était nécessaire pour renforcer la résilience financière après avoir resserré les règles sur les finances des fournisseurs à la suite d’une série d’effondrements fin 2021.
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