Le président chinois Xi Jinping lors d’une cérémonie de signature au Grand Palais du Kremlin, le 21 mars 2023, à Moscou, en Russie. La Chine a tenu à se positionner comme un courtier de la paix pour mettre fin à la guerre en Ukraine, mais elle a semblé être alliée à Moscou tout au long.
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Après des mois de réticence apparente à s’engager avec Kiev au même niveau que Moscou, la Chine a annoncé mercredi qu’elle enverrait des représentants spéciaux en Ukraine et tiendrait des pourparlers avec toutes les parties pour parvenir à la fin du conflit.
Les médias d’État chinois ont déclaré que le président Xi Jinping avait déclaré à son homologue ukrainien, le président Volodymyr Zelenskyy, lors d’un appel téléphonique – le premier que les dirigeants aient eu depuis le début de la guerre en février 2022 – que Pékin se concentrerait sur la promotion des pourparlers de paix entre l’Ukraine et la Russie.
Les médias d’État ont ajouté que Pékin ferait des efforts pour qu’un cessez-le-feu soit conclu dès que possible, afin de mettre fin à ce que la Chine a appelé une “crise” plutôt qu’un conflit.
Commentant l’appel, qu’il a décrit comme “long et significatif”, Zelenskyy a déclaré qu’il pensait que cela “donnerait une impulsion puissante au développement de notre relation bilatérale”.
Le moment de l’appel – et la décision de la Chine d’envoyer des émissaires en Ukraine – a soulevé des sourcils parmi les analystes politiques et de la défense, d’autant plus que l’Ukraine est largement connue pour se préparer à lancer une contre-offensive à grande échelle contre les forces russes dans le but de reprendre le territoire en l’est et le sud.
Un certain nombre d’analystes pensent que la Chine est impatiente d’arrêter le conflit avant qu’il n’y ait une escalade massive des combats à mesure que la saison boueuse du printemps passe, permettant aux opérations offensives de reprendre sérieusement, et alors que l’Ukraine reçoit plus de matériel militaire de ses alliés occidentaux.
“Les mois de printemps touchent à leur fin et il est temps de commencer les contre-attaques, donc je pense que la Chine veut être considérée comme un médiateur immédiat avant cette escalade”, a déclaré Max Hess, membre du programme Eurasia au Foreign Policy Research Institute. CNBC jeudi.
C’est un point de vue partagé par Oleksandr Musiyenko, expert militaire et directeur du Centre d’études militaires et juridiques de Kiev. Il a cependant été surpris du moment de l’appel de la Chine, car il s’attendait à ce qu’elle attende de voir comment la contre-offensive se déroulait avant d’intervenir.
“J’étais convaincu que la Chine attendrait les résultats de la contre-offensive ukrainienne et proposerait alors probablement quelque chose [on a cease-fire and peace talks]”, a-t-il déclaré à CNBC jeudi.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’entretient avec le président chinois Xi Jinping par téléphone, à Kiev, le 26 avril 2023.
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“Mais je pense que les Russes ont peur de la future contre-offensive ukrainienne, ils ont peur de perdre certains territoires qu’ils occupent en ce moment… donc je pense qu’ils ont demandé à Xi d’appeler Zelenskyy pour lui demander d’arrêter cette contre-offensive, ” il a dit.
La Chine, agent de paix ou allié ?
La Chine a été désireuse de se positionner comme un courtier de la paix pour mettre fin à la guerre, mais a semblé être alliée à Moscou tout au long, refusant de condamner l’invasion, tenant des appels fréquents avec Moscou et n’ayant aucun contact diplomatique direct avec l’Ukraine pendant la guerre – jusqu’à ce que maintenant.
Et lorsque Xi s’est rendu en Russie en mars, il a déclaré qu’il tiendrait un appel téléphonique avec Kiev mais qu’aucun arrangement n’avait été pris, ce qui rend l’annonce d’hier encore plus surprenante.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a fait valoir ce point jeudi lorsqu’il a “salué” l’appel entre Xi et Zelenskyy, mais il a noté que cela ne change rien au fait que la Chine n’a toujours pas condamné l’invasion russe.
Le Kremlin, pour sa part, a déclaré qu’il se félicitait de tout ce qui pourrait rapprocher la fin du conflit, mais a déclaré qu’il devait encore atteindre les objectifs déclarés de sa soi-disant “opération militaire spéciale”, comme la prise de contrôle complète du Donbass dans l’est de l’Ukraine.
Le président russe Vladimir Poutine et le président chinois Xi Jinping assistent à une cérémonie de bienvenue avant les pourparlers russo-chinois à Moscou, Russie, le 21 mars 2023. Les analystes sont généralement sceptiques quant au positionnement de la Chine en tant que médiateur et à sa capacité à aider à mettre fin à la guerre, remettant en question l’influence de Pékin sur Moscou.
Mikhaïl Terechtchenko | Spoutnik | via Reuters
Les analystes sont généralement sceptiques quant au positionnement de la Chine en tant que médiateur et à sa capacité à aider à mettre fin à la guerre, s’interrogeant sur l’influence de Pékin sur Moscou.
Musiyenko a déclaré que la Chine ne semblait pas comprendre le conflit, notant qu’il était “incroyable” pour Pékin “d’appeler la guerre une crise politique”.
Il craignait que tout accord de cessez-le-feu ou d’accord de paix proposé par la Chine n’inclue des conditions proposées par la Russie, telles que des modifications des frontières territoriales.
Moment “suspect”
Les analystes n’ont pas oublié que l’appel de la Chine mercredi a eu lieu quelques jours seulement après une gaffe diplomatique la semaine dernière, lorsque son ambassadeur en France, Lu Shaye, a déclaré aux médias français que les pays qui faisaient partie de l’Union soviétique, comme l’Ukraine, n’avaient pas de statut. en droit international.
Le commentaire a suscité l’indignation dans l’UE ainsi qu’en Ukraine et dans d’autres États ex-soviétiques. La Chine a été forcée de publier une déclaration prenant ses distances avec les commentaires de Lu, insistant sur le fait que “la Chine respecte le statut des anciennes républiques soviétiques en tant que pays souverains après la dissolution de l’Union soviétique”.
Après l’incident, Timothy Ash, stratège souverain senior des marchés émergents chez BlueBay Asset Management, a déclaré que le moment de l’appel de Xi à Zelenskyy ne pouvait être négligé.
“Le moment semble très suspect, venant après cet incroyable faux pas/catastrophe diplomatique de l’ambassadeur de Chine à Paris, en commentant que les États post-soviétiques n’ont pas le droit d’exister”, a déclaré Ash dans des commentaires par courrier électronique.
“Ce sont peut-être ses opinions réelles sur l’Ukraine, mais dans une interview, je pense qu’il a offensé les 14 États non russes qui ont obtenu leur indépendance de l’Union soviétique en 1991. Et cela inclut les États d’Asie centrale et de Transcaucasie sur lesquels la Chine s’appuie. pour les matières premières critiques. Ils doivent être absolument furieux, comme l’est la plupart de l’espace post-communiste, ex-Russie, dans l’Europe émergente », a-t-il noté.
Ash a déclaré que la gaffe aurait pu causer des dommages incommensurables à la construction de ponts avec les anciens États soviétiques et a montré un manque de compréhension qui pourrait être partagé plus largement par ceux de Pékin, bien qu’il n’ait été démontré que par un seul responsable.
“Ce seul commentaire a sapé quelque 30 années de diplomatie chinoise si prudente dans la région”, a déclaré Ash, ajoutant qu'”en fait, cela montre que les responsables chinois ne comprennent fondamentalement pas l’Europe”.
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