Un convoi blindé de troupes pro-russes se déplace le long d’une route pendant le conflit Ukraine-Russie dans la ville portuaire méridionale de Marioupol, en Ukraine, le 21 avril 2022.
Gengis Kondarov | Reuter
L’armée russe a été largement discréditée et dénigrée par les médias occidentaux depuis le début de son invasion de l’Ukraine, considérée comme ayant gâché la première phase de la guerre après avoir subi une série de revers et de reculs.
Mais les analystes de la défense d’un groupe de réflexion militaire de premier plan basé à Londres ont enquêté sur les adaptations tactiques de la Russie pendant la guerre et ont noté qu’une force armée plus structurée, coordonnée et réactive a émergé – et qui est particulièrement forte sur la défensive.
En tant que tel, l’armée russe représente désormais un adversaire beaucoup plus redoutable pour l’Ukraine alors qu’elle se prépare à lancer une contre-offensive très attendue pour récupérer le territoire occupé.
“Alors que l’Ukraine se prépare à des opérations offensives, ses forces armées sont confrontées à des défis tactiques majeurs”, ont déclaré Jack Watling et Nick Reynolds, spécialistes de la guerre terrestre au Royal United Services Institute (RUSI), dans leur dernier rapport intitulé “Russian Tactics in the Second Year de son invasion de l’Ukraine.”
“La profondeur de [Russian] signifie que l’Ukraine doit générer une puissance de combat sérieuse afin de pénétrer les lignes russes, l’étendue des fortifications défensives russes sur le front rendant leur contournement presque impossible”, a noté le rapport, publié vendredi.
Nick Reynolds de RUSI a déclaré à CNBC que si la Russie “s’est mise dans une très mauvaise position au début de l’année dernière”, menant ce qu’il a décrit comme des bévues stratégiques et opérationnelles massives qui les ont privées de certaines de leurs meilleures unités et équipements, “depuis lors, l’État russe et l’armée russe se sont davantage mis sur le pied de guerre et se sont adaptés.”
“En particulier, de nombreux systèmes et la façon dont ils fonctionnent ensemble fonctionnent beaucoup mieux que l’année dernière. Le fait qu’ils soient sur la défensive leur permet maintenant de combiner les armes d’une manière un peu plus facile que de coordonner l’offensive. opérations. Ils effectuent également [in a way that was] beaucoup plus proche de la façon dont ils étaient, avant la guerre, censés fonctionner. »
“Fondamentalement, les Ukrainiens ont un défi difficile à relever”, a déclaré Reynolds jeudi, affirmant que RUSI s’attendait à ce que la Russie emploie une grande quantité de tirs d’artillerie pour défendre ses unités et des systèmes de guerre électronique “très performants” visant à vaincre les UAV ou les drones.
Celles-ci se révèlent déjà d’une efficacité dévastatrice, l’Ukraine perdant jusqu’à 10 000 drones par mois “en raison de l’efficacité de la guerre électronique russe et de l’utilisation intensive des interférences de navigation”, a déclaré RUSI.
Courbe d’apprentissage abrupte
Il ne fait aucun doute parmi les experts occidentaux de la défense que la campagne militaire russe en Ukraine en 2022 s’est généralement mal déroulée.
La Russie a mordu bien plus qu’elle ne pouvait mâcher lorsqu’elle a tenté d’envahir son voisin du nord, de l’est et du sud au début de l’année dernière et a été forcée de faire plusieurs retraites humiliantes, notamment depuis la capitale ukrainienne Kiev.
Plus tard dans l’année, l’Ukraine a remporté des succès alors que ses forces lançaient des contre-offensives pour reprendre des pans de territoire occupé autour de Kharkiv, dans le nord-est du pays. En octobre, les troupes russes se sont retirées d’une partie de la région de Kherson au sud.
Les mauvaises performances de l’armée russe ont été largement imputées à une planification, un équipement et une logistique médiocres et à des troupes mal équipées et insuffisamment formées, en nombre insuffisant pour soutenir des opérations de combat à grande échelle.
La Russie a également commis une erreur fondamentale en sous-estimant à la fois la résistance que l’Ukraine monterait contre la Russie et la force du soutien international à Kiev, en particulier en termes de milliards de dollars de matériel militaire.
Le président russe Vladimir Poutine assiste à un concert marquant le huitième anniversaire de l’annexion de la Crimée par la Russie à l’Ukraine au stade Luzhniki de Moscou le 18 mars 2022.
Mikhaïl Klimentiev | AFP | Getty Images
Malgré les déboires de la Russie, le président Vladimir Poutine et le Kremlin se sont enfoncés, intensifiant la rhétorique anti-ukrainienne et anti-occidentale et lançant la guerre, ou « opération militaire spéciale », comme une question existentielle pour la Russie et une question de sa survie .
Sur le champ de bataille, pendant ce temps, ni la Russie ni l’Ukraine n’ont été en mesure de revendiquer des gains territoriaux significatifs au cours de l’hiver et du printemps, les espoirs ukrainiens s’appuyant désormais sur une contre-offensive qui sera lancée prochainement, bien que personne ne sache quand ni où elle commencera.
Les analystes de RUSI disent que l’armée russe a encore des lacunes et des faiblesses – la principale étant le moral bas des unités d’infanterie russes – mais ils ont averti qu’il serait insensé de ridiculiser ou de radier les forces armées russes, ou de se contenter de leur défaite imminente aux mains. d’Ukraine.
“Il n’y a pas de fumée sans feu et certaines parties de l’armée russe, en particulier leurs formations de combat au sol en ligne, ont très mal performé, mais en même temps, elles ne sont pas inutiles, elles ont beaucoup de puissance de feu et l’armée russe est toujours dans le combat. “, a déclaré Reynolds.
“Les composants du système militaire russe, en particulier certaines des unités de combat au sol, sont certainement surpassés par les normes militaires de l’OTAN, je dirais qu’ils sont également surpassés par les Ukrainiens. Et je pense, en particulier, à une sorte de manque d’une justification claire de la raison pour laquelle ils se battent et un moral très bas sont des obstacles pour que les Russes atteignent leur objectif – mais ils sont toujours en opération et ils tiennent toujours bon.”
Qu’est-ce que cela signifie pour la contre-offensive tant attendue de l’Ukraine ? Reynolds a déclaré qu’il était difficile et imprudent de faire des prédictions, mais n’a pas sous-estimé le défi auquel l’Ukraine est confrontée, avec une attente d’une guerre d’usure plus meurtrière avec des pertes de personnel importantes pour les deux parties et des gains ou des pertes de territoire lents et écrasants.
“Même si les Ukrainiens fonctionnent très, très bien, ils devront d’abord percer les lignes défensives russes et ils devront éponger les positions défensives russes. Il y aura donc des combats attritionnels, il y aura des assauts contre des positions défensives fixes sur un certain niveau. Ce sera donc difficile.
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