La législation élimine les réglementations de l’État sur le nombre d’heures de travail des jeunes de 16 et 17 ans et leur permet de servir de l’alcool dans les restaurants avec l’autorisation parentale.
Il interdit également aux travailleurs de moins de 18 ans de travailler dans des “établissements où la danse nue ou seins nus est exécutée”.
Le projet de loi lève les “restrictions inutiles” sur les mineurs qui souhaitent travailler et crée de nouvelles opportunités pour les jeunes “de travailler pour avancer dans la vie ou économiser de l’argent pour l’université”, a déclaré Reynolds (R) dans un communiqué au Washington Post.
“Les habitants de l’Iowa sont fiers d’être connus pour leur solide éthique de travail et nous voulons inculquer ces mêmes valeurs à la prochaine génération”, a déclaré Reynolds.
Les législateurs de l’État ont approuvé le projet de loi mercredi soir lors de votes majoritairement partisans. Au Sénat de l’État, deux républicains ont rejoint les démocrates dans l’opposition.
La mesure – défendue par des groupes de pression conservateurs, l’association des restaurants d’État et le groupe industriel d’État pour les constructeurs de maisons, entre autres – est la dernière d’une série de mesures d’État adoptées ou envisagées qui assouplissent les restrictions sur le travail des mineurs.
Une loi adoptée dans l’Arkansas en mars a éliminé les permis de travail et les exigences de vérification de l’âge pour les travailleurs de moins de 16 ans, et une législation similaire progresse dans le Missouri. D’autres propositions sur le travail des enfants ont été introduites dans le Minnesota, l’Ohio et la Géorgie.
Les législateurs du Wisconsin ont présenté lundi un projet de loi autorisant les enfants dès l’âge de 14 ans à servir de l’alcool dans les restaurants.
Les opposants au projet de loi de l’Iowa ont déclaré qu’il mettrait les enfants dans des métiers dangereux à un jeune âge et retarderait leur développement éducatif.
« Est-ce que je veux que mon fils de 16 ans utilise une scie électrique comme travail ? Non, je ne le fais pas », a déclaré Charlie Wishman, président de la branche Iowa de l’AFL-CIO, dans une interview.
Debbie Berkowitz, membre de l’Initiative Kalmanovitz pour le travail et les travailleurs pauvres de l’Université de Georgetown, a décrit la mesure de l’Iowa comme “le projet de loi le plus anti-enfants et anti-famille que j’ai vu” lié au travail des enfants. “Cette loi est une solution idéologique quand il n’y a pas de problème”, a-t-elle déclaré.
Les partisans, quant à eux, ont applaudi la législation comme une solution potentielle aux pénuries de main-d’œuvre et à la hausse des coûts de main-d’œuvre. La Foundation for Government Accountability, un groupe politique conservateur qui a fait pression sur le projet de loi et la législation du Missouri et de l’Arkansas, a qualifié les adolescents de “source essentielle de main-d’œuvre”.
Dan Zumbach (R), membre du Sénat de l’Iowa, a déclaré que le projet de loi donne aux enfants la possibilité d’apprendre de nouvelles professions et d’acquérir de l’expérience sur le marché du travail.
“Je suppliais presque de me mettre au travail à 5 ans”, a-t-il déclaré mercredi sur le parquet du Sénat. « Je voulais faire savoir aux gens que je savais comment travailler. … Nous avons tellement protégé nos enfants qu’ils ont oublié comment faire l’une des choses que nous leur apprenons tous à faire, et c’est comme ça que ça marche. Et ils apprendront des métiers qu’ils ne voudront plus jamais faire.
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