Le service de bus autonome AB1 empruntera un itinéraire en Écosse, avec des véhicules capables d’atteindre une vitesse maximale de 50 miles par heure.
Andy Buchanan | AFP | Getty Images
Le premier service de bus autonome pleine grandeur du Royaume-Uni a ouvert ses portes au grand public lundi, les personnes impliquées dans le projet le décrivant comme une étape importante pour le secteur.
Le service AB1, comme on l’appelle, parcourt un itinéraire de 14 milles en Écosse, entre le Ferrytoll Park and Ride in Fife et l’Edinburgh Park Transport Interchange.
L’itinéraire, qui traverse le célèbre pont de Forth Road, peut transporter jusqu’à 10 000 passagers chaque semaine, selon la société de transport public Stagecoach. Un billet adulte simple standard coûte 7,20 £, soit environ 9 $.
Dans une annonce vers la fin de la semaine dernière, Stagecoach a décrit le lancement comme “une étape importante pour la technologie autonome”. La société a ajouté qu’AB1 était “considéré comme le premier service de bus enregistré au monde à utiliser des bus autonomes de taille normale”.
L’essai, qui fait partie du projet CAVForth, se poursuivra jusqu’en 2025. Une flotte de cinq bus sera impliquée, voyageant dans un trafic mixte à des vitesses allant jusqu’à 50 miles par heure.
Les véhicules autonomes fonctionnent à l’aide d’une gamme de capteurs et d’intelligence artificielle, bien qu’un conducteur de sécurité humain soit requis à tout moment. Un autre membre du personnel sera responsable des billets et répondra aux questions des personnes à bord.
Aux côtés de Stagecoach, les partenaires du projet sont Fusion Processing ; Transport Ecosse ; Laboratoire de robotique de Bristol ; Alexandre Denis ; l’Université de l’ouest de l’Angleterre; et l’Université Napier d’Édimbourg.
Une partie de son financement provient du Centre for Connected and Autonomous Vehicles du gouvernement britannique.
Dans des commentaires faits la semaine dernière, Paul Davies, président et directeur général du constructeur de bus Alexander Dennis, s’est montré optimiste quant aux perspectives de la conduite autonome à l’avenir.
“Nous pensons que les systèmes de conduite automatisés comme celui que nous testons à CAVForth amélioreront encore la sécurité en réduisant les temps de réaction”, a-t-il déclaré.
Davies a fait valoir que de tels systèmes offriraient également “la capacité de conduire les bus de manière plus efficace en optimisant l’accélération et la décélération pour réaliser des économies d’énergie significatives et réduire l’usure du véhicule”.
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