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L’investisseur activiste Carl Icahn a obtenu jeudi suffisamment de soutien de Illuminé actionnaires d’évincer le président du conseil d’administration de la société de biotechnologie.
Les actionnaires ont lancé le président John Thompson. Un porte-parole d’Illumina a déclaré qu’un nouveau président sera choisi dans les prochaines semaines.
Icahn avait exhorté les actionnaires à élire le PDG de la société, Francis deSouza, et Thompson du conseil de neuf membres. DeSouza a survécu au combat par procuration.
Les actionnaires ont également voté pour installer l’un des trois candidats au conseil d’administration d’Icahn, Andrew Teno, gestionnaire de portefeuille chez Icahn Capital LP, une entité où Icahn gère des fonds d’investissement.
Le vote a été annoncé après l’assemblée annuelle d’Illumina, marquant la fin décisive d’une bataille par procuration de deux mois entre Icahn et la société au sujet d’une acquisition controversée.
Illumina, dans un communiqué, a remercié Thompson pour son service au fil des ans, affirmant que son expérience de direction et d’entreprise était profondément appréciée.
Plus tôt ce mois-ci, la société de conseil en vote Institutional Shareholder Services a recommandé aux actionnaires d’Illumina de soutenir Teno.
Icahn, qui détient une participation de 1,4% dans Illumina, basée à San Diego, avait proposé deux autres candidats administrateurs qui sont ses employés actuels ou anciens.
Le vote est un coup dur pour Illumina, qui a affirmé que les trois candidats d’Icahn manquaient de “compétences et d’expérience pertinentes” et “menaçaient les progrès” de l’activité principale de séquençage d’ADN de la société de biotechnologie.
Bataille pour l’acquisition du Graal
Icahn a accusé la direction exécutive et le conseil d’administration d’Illumina de mauvaise surveillance, en particulier en ce qui concerne l’acquisition par la société de 7,1 milliards de dollars du fabricant de tests de cancer Grail en 2021.
Il a appelé la société à dénouer l’accord “absurde et douteux” et à évincer deSouza “immédiatement”.
Icahn a critiqué l’exécutif pour avoir reçu une augmentation de salaire massive malgré une forte baisse de la valeur marchande de l’entreprise.
La capitalisation boursière d’Illumina a plongé à environ 33 milliards de dollars, contre environ 75 milliards de dollars en août 2021, le mois où elle a clôturé l’acquisition de Grail.
Une grande partie de la résistance d’Icahn à l’accord découle de la décision d’Illumina de le clôturer sans l’approbation des régulateurs antitrust aux États-Unis et en Europe.
En avril, la Federal Trade Commission a ordonné à Illumina de se départir de l’acquisition, craignant qu’elle n’étouffe la concurrence et l’innovation.
La décision de la FTC annule la décision d’un juge administratif de septembre, qui a rejeté la contestation initiale de l’agence à l’égard de l’accord.
La Commission européenne, l’organe exécutif de l’Union européenne, a également bloqué l’accord l’année dernière pour des raisons similaires.
Illumina fait appel des deux ordonnances et attend des décisions finales fin 2023 ou début 2024.
La société a défendu à plusieurs reprises son acquisition de Grail.
DeSouza a déclaré à CNBC le mois dernier que l’accord “a du sens” car Illumina peut considérablement élargir le marché du test de dépistage précoce de Grail, qui peut détecter plus de 50 types de cancers grâce à une seule prise de sang.
Le PDG a également vanté la croissance de 100 % des revenus de Grail au cours du premier trimestre par rapport à la même période il y a un an.
En 2022, Grail a généré environ 55 millions de dollars de revenus. Illumina s’attend à ce qu’il rapporte jusqu’à 110 millions de dollars cette année.
Icahn a rencontré ses propres critiques lors de la bataille par procuration.
Le vendeur à découvert notable Hindenburg Research a accusé Icahn Enterprises d’être surévalué et l’a comparé à des “structures économiques de type Ponzi”.
Icahn Enterprises a qualifié ces affirmations de “trompeuses et intéressées”.
— Spencer Kimball de CNBC a contribué à ce rapport.
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