Je n’ai jamais eu de smartphone ni utilisé les réseaux sociaux, et j’ai la quarantaine, alors quand je vois des jeunes comme Logan Lane, 17 ans, et les membres de son «Luddite Club», prendre position et mettre en pause la technologie qui est été dans leur vie depuis leur naissance, je suis en admiration.
La pauvreté a fait de moi un adoptant tardif. Je n’avais pas d’ordinateur à l’université ni de téléphone – pas même de ligne fixe – au début de la vingtaine. La famille de mon petit ami vivait à proximité et je pouvais utiliser la leur quand j’en avais besoin. En 2006, j’ai acheté mon premier téléphone portable, un téléphone Nokia brick prépayé, pour coordonner le traitement du cancer de mon père en dehors de chez moi, et j’ai finalement opté pour un forfait mensuel 11 ans plus tard, en 2017.
Quand les gens découvrent que je n’ai pas de smartphone, ils s’attendent à ce que je leur fasse un sermon sur les maux de la technologie ou ils me félicitent d’être sorti du réseau. Je corrige leurs idées fausses que j’évite la technologie. Avec un ordinateur et le Wi-Fi, j’utilise Internet pour les e-mails, les actualités et la recherche ; Zoom pour l’enseignement à distance, les réunions et les rendez-vous médicaux ; YouTube pour le baume de la musique.
Rester en dehors du monde toujours actif des smartphones présente des avantages. M’empêcher de plonger trop profondément en ligne réduit la fatigue décisionnelle et la surcharge d’actualités, comme je m’y attendrais si Google était à ma portée à chaque instant. Limiter la capacité des gens à me joindre élague organiquement les branches mortes de mon réseau social.
Mais il devient de plus en plus difficile d’accéder au monde sans smartphone.
J’ai rencontré l’exclusion sociale pour la première fois en cherchant une chambre à louer à San Francisco en 2016. Un locataire m’a disqualifié car mon téléphone ne pouvait pas gérer les SMS du groupe de colocataires.
Ma zone d’exclusion s’est élargie depuis et inclut désormais les restaurants qui n’acceptent les réservations que via des applications ou qui ont des menus accessibles via le redoutable QR code ; et les entreprises de soins de santé qui utilisent des applications conformes à la loi HIPAA pour la planification et les communications. Je me prépare pour le moment où je ne pourrai plus accéder à mes e-mails ou monter à bord d’un avion sans smartphone.
C’est déjà un défi d’utiliser le système de transport en commun BART à San Francisco puisqu’il a éliminé les horaires papier montrant les horaires de chaque ligne de train, conférant à l’app-less le plaisir de télécharger 10 PDF.
Mon père n’utilisait jamais d’ordinateur et me considérait comme un magicien car je pouvais récupérer des informations en ligne. Mais mes «pouvoirs» ne s’étendaient que jusqu’à présent. Accéder à des soins médicaux virtuels pour lui aurait nécessité une application pour smartphone.
Le divertissement nécessite aussi souvent un smartphone. Lorsqu’on m’a offert un billet supplémentaire pour un tournoi de tennis de l’US Open, j’ai sauté sur l’occasion d’avoir un aperçu de cet événement d’élite. Mais le billet n’autorisait l’entrée que s’il était affiché sur un smartphone. J’ai assisté aux grâces de mon ami équipé d’un smartphone, comme Cendrillon se faufilant dans le bal.
Pourquoi est-ce que je me complique la vie ? L’immédiateté d’un smartphone représente encore une trop grande menace pour la santé pour franchir le pas. J’adore les Oreos mais je ne les garde pas à la maison pour la même raison que je n’ai pas d’ordinateur dans ma poche. Je connais ma vulnérabilité au pouvoir addictif de la technologie et je ne veux pas me torturer avec l’envie.
Avec des antécédents familiaux d’addiction, je suis conscient de ma propension à l’excès. Internet et les textos peuvent être des distractions dangereuses pour moi. J’ai arrêté de regarder Twitter en 2021, démoralisé par les mises à jour constantes des réalisations des autres. Les interactions solitaires avec les hommes ont également révélé ma susceptibilité aux textos compulsifs. Un récent rapport du chirurgien général sur les dangers de la déconnexion sociale recommande d’éviter ou de limiter notre utilisation de la technologie afin de minimiser les dommages numériques.
Je crains qu’une fois que les utilisateurs de téléphones à clapet s’éteindront, je serai obligé de me convertir au smartphone. Mais la technologie “vintage” comme les téléphones à clapet a captivé la génération Z, me donnant de l’espoir.
Avec l’accumulation de données montrant des liens entre la détresse mentale et l’utilisation excessive de la technologie, il est plus que temps pour nous tous de réévaluer notre alimentation numérique. Collectivement, nous devons préserver l’accès aux services et informations vitaux pour ceux qui n’ont pas de smartphone, quelles que soient leurs raisons. Les lois obligeant les entreprises à accepter des espèces dans des villes comme New York, San Francisco et Washington fournissent un modèle.
Être un participant actif dans la société ne devrait pas nécessiter de posséder un smartphone. La technologie promettait autrefois d’élargir mon monde, mais plus j’en utilise, plus je me sens comme un rat en cage.
Stacy Torres est professeur adjoint de sociologie au Département des sciences sociales et comportementales de l’UC San Francisco.
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