C’était à la fin de 2016 lorsque le roi retraité de la boxe livre pour livre Floyd Mayweather a prononcé pour la première fois la déclaration apparemment absurde selon laquelle il était devenu le plus grand nom de tout le MMA.
Au crédit de Mayweather, il y avait tellement de buzz et de battage autour de l’idée qu’il sorte de sa retraite pour boxer le champion en titre de l’UFC Conor McGregor, dans un mégafight de 2017 qui allait battre de nombreux records financiers et devenir un événement de la culture pop, que le affirmation peut être qualifiée de partiellement vraie.
Chaque fois que Mayweather a prononcé le nom de McGregor, que ce soit sous un jour positif ou négatif, cela a fait la une des journaux dans les deux sports de combat.
Le problème est que c’était il y a sept ans, bien avant que la tendance actuelle au croisement des événements de boxe de cirque ne se produise. Et, oui, même s’il existe toujours en 2023 un marché décemment viable pour la boxe d’influence YouTube, des combats d’attraction ponctuels comme le pay-per-view Jake Paul contre Nate Diaz d’août, ou même la chasse à l’ancien champion des poids lourds de l’UFC Francis Ngannou pour un défi de boxe légitime contre un poids lourd actif avec un nom, les fans ne réclament pas nécessairement que de tels événements aient lieu.
Les baleines blanches comme Mayweather-McGregor ont fonctionné en raison du timing et du facteur étoile unique en jeu. Il a également présenté l’attrait d’un combat potentiellement compétitif étant donné que Mayweather avait 40 ans et deux ans retirés de la compétition active lorsqu’il a affronté un McGregor de premier ordre.
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Si le combat a lancé la possibilité d’une bulle pour des combats anormaux, destinés à servir de garniture pour les véritables événements de boxe à succès qui sont devenus de plus en plus difficiles à organiser à l’ère moderne, il n’a duré qu’à cause de la pandémie et des compétences marketing des artistes. comme Jake et Logan Paul, et leur rival devenu partenaire commercial KSI. Il y avait aussi de grands investisseurs financiers comme Triller, qui allaient et venaient, et même des offres d’attraction sinistres comme Mike Tyson et Roy Jones Jr. qui sortaient de leur retraite en 2020 pour faire un tour de victoire compétitif dans une exposition sûre.
Ces jours semblent cependant révolus, du moins du point de vue d’attirer des fans de combats légitimes pour qu’ils s’en soucient ou même fassent publiquement campagne pour en savoir plus. D’une manière ou d’une autre, cela n’a pas empêché les stars de la boxe actives actuelles de permettre à leurs noms d’être mêlés à des bavardages sans fin pour des combats qui n’auront jamais lieu et qui n’auront aucune entreprise à le faire.
C’est un rappel triste et inutile de cette ère du journalisme de sports de combat, où les commentaires jetables sur les réseaux sociaux continuent de dominer les gros titres paresseusement agrégés d’une manière que Mayweather a autrefois fait stratégiquement, mais qui est maintenant devenue la norme par défaut dans une chambre d’écho d’absurdités superficielles.
Les combats anormaux ont toujours eu une place dans les sports de combat, remontant à des événements fondateurs comme l’exposition particulière de Muhammad Ali-Antonio Inoki en 1976, qui a peut-être servi ou non de modèle pour le lancement des arts martiaux mixtes près de 20 ans plus tard. Ali, comme de nombreux champions poids lourds avant lui, n’était pas étranger à de tels événements, que ce soit contre des lutteurs professionnels ou d’anciennes stars de la NFL, mais ils sont tous venus à un moment où il semblait qu’Ali était au crépuscule – à la fois commercialement et compétitivement – – de sa grande carrière à la fin de la trentaine.
Il y a donc eu beaucoup de gémissements cette semaine lorsque Canelo Alvarez, toujours le roi incontesté des poids super-moyens de la boxe qui, à 32 ans, n’est pas loin d’être également le meilleur combattant livre pour livre du sport, s’est vu impliqué dans une guerre publique des mots pour un match de boxe contre McGregor, qui ne serait pas aussi compétitif que son combat contre Mayweather et n’est même pas possible compte tenu de son statut actuel de contrat UFC.
Au crédit d’Alvarez, il a largement rejeté l’appel – tout comme il l’a fait lorsque l’ancien champion de l’UFC Kamaru Usman a essayé la même chose ces dernières années – en disant qu’il le ferait vaincre McGregor d’une seule main. Mais on ne peut malheureusement pas en dire autant du champion invaincu des poids lourds WBC, Tyson Fury.
Alvarez (59-2-2, 39 KO), toujours la plus grande star du sport, a tout simplement trop d’options légitimes de gros combats dans la boxe pour avoir besoin de divertir tout type d’événement superficiel que personne ne demande réellement. Chargé de la lourde décision de savoir contre qui revenir en septembre, Alvarez doit décider s’il souhaite rechercher une revanche ambitieuse de sa défaite en 2022 contre le tenant du titre des poids lourds légers Dmitry Bivol ou défendre dans sa propre catégorie de poids, où des étoiles montantes comme David Benavidez résident dans le potentiel d’un combat à ne pas manquer.
Fury, 34 ans, a passé une grande partie de 2023 à faire tourner ses roues malgré le fait que rien ne semblait l’empêcher de se battre pour le titre incontesté contre son compatriote invaincu Oleksandr Usyk, qui possède trois des quatre titres reconnus et vient de remporter une paire de hauts -le profil l’emporte sur Anthony Joshua. Fury (33-0-1, 24 KO), qui a été occupé inutilement en décembre dernier lors d’une victoire en trilogie contre un Derek Chisora fané, a publiquement reproché à Usyk de l’avoir esquivé alors qu’il était clair pour les fans éduqués que ce n’était tout simplement pas le cas. vrai.
Maintenant, avec Usyk (20-0, 13 KO) se dirigeant vers une prochaine défense obligatoire du titre contre Daniel Dubois, Fury semble soudainement vouloir revenir dans le superfight, si ses récentes vidéos sur les réseaux sociaux en sont une indication. Il semble également intéressé par un combat avec Joshua, tout de même. Chaque jour, cette concentration peut également se déplacer vers la retraite, ou du moins la menace ou la révision des discussions avec Ngannou, que Fury a amené sur le ring avec lui pour une mise au jeu après avoir éliminé Dillian Whyte l’année dernière, bien que le match ne soit jamais venu. à fructifier.
La partie la plus affligeante de la personnalité publique volte-face de Fury, cependant, est sa récente menace de perdre de l’espace dans les gros titres en applaudissant aux déclarations précédemment faites par le commentateur de l’UFC Joe Rogan et en jouant l’idée d’un combat MMA contre Jon Jones, qui est un notion tout aussi malhonnête que celles que Mayweather a faites une fois en 2016 sur la lutte contre McGregor dans un octogone, qui n’a jamais fait partie de ses plans et n’a été utilisée que pour faire la une des journaux.
Fury a continué l’acte fatigué quelques jours plus tard en déclarant qu’un combat de MMA est hors de question mais qu’il serait plus qu’heureux de boxer Jones, bien qu’il n’y ait rien de réel dans l’idée.
La crainte, dans ce cas, est que le jeu typique Fury utilise l’appétit perçu du public pour un matchmaking aussi absurde pour détourner l’attention du fait qu’il retarde ou esquive carrément le combat déterminant de son incroyable carrière professionnelle. Si Fury voulait canaliser Ali et clore sa carrière avec rien d’autre que des combats de spectacles, pas très différents de son propre gâchis de 2019 avec la WWE (malgré à quel point sa performance était en réalité), plus de pouvoir pour lui. Mais il y a trop d’histoire en jeu en ce moment pour éviter la rare opportunité pour la boxe d’avoir un nom et un visage au sommet de sa division glamour à une époque si riche en titres éclatés et en champions papier.
La personnalité publique de Fury a failli devenir de fausses nouvelles constantes ces derniers temps, mais cela va à l’encontre de ses affirmations d’être non seulement le meilleur poids lourd de cette ère de la renaissance, mais aussi l’opportunité de prétendre un jour être parmi les meilleurs combattants de la division. histoire décorée.
Avec son cadre de 6 pieds 9 pouces et la vitesse et le jeu de jambes d’un poids moyen, Fury est déjà un cauchemar pour tout grand poids lourd quand il s’agit de l’idée d’un matchmaking mythique compte tenu de la singularité de ses attributs physiques. Mais vous ne pouvez tout simplement pas prétendre être l’un des meilleurs de l’histoire si vous n’avez pas d’abord nettoyé l’époque dans laquelle vous concourez.
Le véritable héritage de Fury a longtemps été blessé par les nombreuses années où il a été retiré de la compétition active ou par le matchmaking doux entre les grands combats qu’il a utilisé pour rester occupé. Pourtant, le fait qu’il soit un tel casse-tête physique et qu’il puisse combattre n’importe quel style, y compris les mutilations et les bagarres comme il l’a fait lors de sa passionnante victoire en trilogie de 2021 contre Deontay Wilder, signifie que Fury serait favorisé pour battre n’importe qui à son époque, y compris Usyk .
Si Fury ne fait que retarder l’inévitable combat d’Usyk tout en espérant d’abord encaisser le jour de paie à ne pas manquer d’une confrontation toute anglaise avec Joshua, c’est compréhensible. Mais ses manières de communiquer malhonnêtes continuent de crier qu’il pourrait ne pas être intéressé du tout par le combat, surtout quand il perd notre temps à construire des combats croisés dont personne ne veut, n’a besoin ou même ne parle.
Mayweather a une fois établi un plan sur la façon de manipuler à la fois les médias et toute une base de fans d’un nouveau sport pour attirer l’attention qu’il désire et finalement décrocher le type d’événement “rappelez-vous où vous étiez” comme celui qu’il a eu avec McGregor en 2017. Mais toutes ces années plus tard, c’est un acte fatigué d’essayer de recréer.
Fury, comme Alvarez, a tout simplement trop investi dans sa propre carrière et son apogée active, pour perdre notre temps en faisant autre chose qu’en essayant de maximiser sa grandeur potentielle à l’intérieur du ring avec des combats que les fans veulent voir et que l’histoire exige.
Les combats anormaux vont et viennent, tout comme l’histoire nous l’a appris. Mais le temps de Fury est maintenant à la fin de son apogée physique, où il traîne les pieds dans un combat contre Usyk crie qu’il attend soit que l’homme de 36 ans vieillisse, soit qu’il espère que l’utilisation constante de la fumée et des miroirs pourrait dissuader base de fans de boxe d’être intéressé à voir le combat.
Le fait est que vous ne pouvez pas vous gaver de dessert tant que vous n’avez pas terminé le repas complet devant vous. Il est temps d’arrêter de divertir l’attrait de la vanité et des peluches en faveur de la finalisation d’un héritage qui résistera à l’épreuve du temps.
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