Il n’était qu’à un mile et quatre ans du site où le candidat de l’époque, Biden, a officiellement lancé sa campagne 2020. Mais cette fois, la marche vers la réélection a été plus lente, son infrastructure de campagne commençant seulement à prendre forme.
Les efforts de collecte de fonds de Biden, qui ont connu ce que les initiés décrivent comme un début décevant, commencent tout juste à reprendre. Il commence à nommer plus de cadres supérieurs, mais n’a pas encore ouvert de quartier général de campagne. Ses événements de la semaine dernière ont commencé à ouvrir une fenêtre sur la campagne, car il a accueilli les principaux groupes démocrates à la Maison Blanche et s’est vanté de quelques premières approbations.
Samedi, Biden a cherché à poursuivre ce sentiment d’accélération en organisant un rassemblement avec l’AFL-CIO, la plus grande fédération de syndicats du pays.
“Nous avons un combat sur nos bras, et ma question pour vous est simple : êtes-vous avec moi ?” a-t-il dit alors qu’une foule d’environ 2 000 personnes, vêtues de t-shirts colorés pour représenter leurs métiers respectifs, a applaudi et scandé : “Allons-y, Joe !”
Biden a présenté sa présidence comme celle qui a hérité d’une économie en difficulté, d’une pandémie dévastatrice et d’alliances mondiales effilochées – et a répondu en créant des emplois, en maîtrisant l’inflation et en ravivant la diplomatie. “Je ne suis pas arrivé au pouvoir avec une théorie, je suis arrivé au pouvoir avec un plan”, a-t-il dit plus d’une fois.
Un jour plus tôt, Biden s’est opposé lorsqu’on lui a demandé si le rassemblement devait être considéré comme le coup d’envoi de sa campagne – «Je l’ai lancé il y a longtemps», a-t-il déclaré – mais samedi matin, il a déclaré: «Je suis ravi – c’est le le début de quelque chose de grand, en termes de changement de l’équilibre économique. Lorsqu’on lui a demandé s’il s’attendait à ce que la campagne devienne mauvaise, il a répondu: “Eh bien, cela dépend de qui est le candidat.”
Deux mois après avoir discrètement annoncé sa candidature avec une vidéo, Biden se présente sans opération de campagne traditionnelle. Alors que la course républicaine ressemble à une bagarre entre l’ancien président Donald Trump et ses rivaux, l’opération de Biden avance à un rythme plus lent, pariant qu’elle peut compter fortement sur l’infrastructure du Comité national démocrate pour un soutien jusqu’à plus tard dans l’été et à l’automne.
“La campagne est toujours en cours de développement car il n’y a aucune raison pour que nous ayons une campagne à part entière”, a déclaré un conseiller principal de Biden, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter de la stratégie de campagne. “Nous ne pensons pas que nous devons faire campagne, principalement parce que nous n’avons pas d’adversaire.”
Cette approche – en substance, faire campagne sans campagne – permet à Biden de stocker de l’argent qu’il pourra dépenser plus tard lorsque la course se réchauffera et qu’il aura un adversaire clair. Mais la lenteur de la montée en puissance peut également rendre plus difficile pour Biden de définir ses rivaux au début du processus, et il pourrait être risqué de s’appuyer sur d’autres pour mettre en place l’opération au sol pour une réélection où la participation sera critique.
La campagne Biden compte moins d’une douzaine d’employés à temps plein, tandis que le DNC en compte environ 300. La campagne se déroule toujours depuis le siège du DNC à Washington, bien que les employés aient commencé à rechercher des bureaux à Wilmington, Del., Et un responsable a déclaré ils s’attendent à ouvrir un bureau plus tard cet été. Le DNC a également pris l’initiative de rassembler les recherches de l’opposition sur les candidats républicains à la présidence et de répondre à leur message.
Pendant ce temps, les événements de Biden attirent au moins une certaine attention car il est le président en exercice.
“Joe Biden n’a pas besoin d’une grande opération de campagne pour le moment, et ce serait un gaspillage de ressources que d’essayer d’en construire une”, a déclaré Lis Smith, une stratège démocrate qui a travaillé sur la campagne de réélection de Barack Obama en 2012. “C’est très intelligent de s’appuyer sur le DNC, et le DNC est dans une position très différente de ce qu’il était à ce stade en 2011. Et c’est une très bonne chose pour le Parti démocrate.”
Mais les personnes impliquées admettent que l’opération tourne à peine à plein régime.
“Je ne suis pas ici pour vous dire que la voiture de course est déjà construite et qu’elle a fait des tours de piste”, a déclaré le directeur exécutif de DNC, Sam Cornale, dans un communiqué au Washington Post. “Je suis ici pour vous dire que le châssis est, grâce au président Biden, dans un état incroyable – et c’est sur quoi la campagne Biden-Harris s’appuie.”
Pourtant, l’effort de réélection semble avoir pris un départ particulièrement lent dans la collecte de fonds. La campagne de Biden n’a pas encore embauché de directeur financier national, frustrant certains donateurs et conseillers qui estiment que les assistants du président auraient dû finaliser l’appareil de collecte de fonds avant de lancer la campagne.
La période de 24 heures après l’annonce officielle de Biden, généralement un moment d’excitation qui stimule une augmentation des dons, a été “extrêmement décevante”, selon plusieurs personnes informées des finances de la campagne.
Les démocrates disent que la campagne Biden a peu de chances de lutter à long terme pour collecter des fonds, surtout si Trump est le candidat républicain. Au contraire, ils craignent que la lenteur de la collecte de fonds précoce puisse signaler un manque d’enthousiasme autour de la réélection de Biden. Les sondages nationaux montrent qu’une majorité d’électeurs démocrates préfèrent quelqu’un d’autre que Biden pour être le candidat présidentiel du parti, bien qu’ils le préfèrent toujours de loin à Trump ou à un autre républicain.
La campagne se démène maintenant pour fournir un quart respectable de collecte de fonds – la période se terminant le 30 juin – alors que Biden, le vice-président Harris, la première dame Jill Biden et le deuxième gentleman Doug Emhoff traversent le pays au cours des deux prochaines semaines pour participer à plus de 20 collectes de fonds .
La campagne Biden a refusé de commenter ses chiffres de collecte de fonds, mais elle sera tenue de divulguer ces détails après la fin du trimestre.
Il y a d’autres signes que la campagne de Biden a décidé ces derniers jours d’accélérer son rythme, y compris les annonces de plusieurs membres clés du personnel qui commenceront le mois prochain.
Parmi eux, Michael Tyler en tant que directeur des communications et TJ Ducklo en tant que conseiller principal en communications. Ducklo a travaillé sur la campagne 2020 de Biden et a rejoint la Maison Blanche en tant qu’attaché de presse adjoint, avant de démissionner quelques semaines plus tard après qu’il soit apparu qu’il avait réprimandé de manière inappropriée un journaliste. Tyler a travaillé au DNC ainsi qu’à la campagne présidentielle de 2020 du sénateur Cory Booker (DN.J.).
Rob Flaherty, le directeur numérique de la Maison Blanche, devrait passer à un poste de direction dans la campagne dans les semaines à venir, a déclaré une personne familière avec ses plans.
La campagne Biden a également vanté agressivement une multitude de mentions. Le soutien des groupes syndicaux et environnementaux n’est guère surprenant pour un président démocrate, mais les responsables de Biden affirment que le soutien précoce permettra à la campagne de s’appuyer sur le vaste réseau d’organisation des groupes.
Et Biden lui-même organise plus d’événements à saveur politique ou de campagne, dont quatre collectes de fonds prévues la semaine prochaine lors d’un voyage en Californie.
Lors d’une collecte de fonds vendredi dans le Connecticut, Biden s’est montré alternativement optimiste quant à l’état actuel de la politique – affirmant que les récentes négociations sur le plafond de la dette ont montré que Washington “n’est pas aussi vitriolique … qu’il l’a été” – et acerbe dans sa critique des candidats républicains à la présidentielle. “Avez-vous déjà pensé que nous traverserions une période où le candidat numéro deux de l’autre équipe interdirait les livres?” dit-il en référence au gouverneur de Floride Ron DeSantis (R).
Tout au long de la semaine dernière, Biden a également utilisé les signes extérieurs de son bureau pour courtiser des groupes essentiels à sa propre campagne.
Mardi soir, il a animé un concert Juneteenth à la Maison Blanche. «Je suis tellement heureux, tellement heureux de pouvoir organiser cette célébration sur la pelouse sud le 16 juin. Et encore, merci, merci, merci. Tu remplis mon cœur d’une manière que tu vas…. Il semblait trop émotif pour achever sa phrase et sa fille lui tendit un mouchoir.
La nuit suivante, Biden s’est adressé à la League of Conservation Voters, où il a reçu l’approbation de plusieurs groupes environnementaux de premier plan. Jeudi, il a organisé une projection festive sur la pelouse sud de la Maison Blanche pour “Flamin ‘Hot”, un nouveau film sur un concierge mexicain américain qui a influencé l’industrie alimentaire. Alors que Biden louait la diversité du pays et qu’un membre du public criait: «Nous sommes là pour rester», le président a répondu: «Vous avez vraiment raison.»
Vendredi, il s’est rendu à Hartford, dans le Connecticut, pour parler devant un auditorium rempli de défenseurs du contrôle des armes à feu. Il s’est passionné pour parler du sujet, un an après avoir travaillé avec les républicains pour adopter le premier projet de loi sur le contrôle des armes à feu depuis des années, bien que les législateurs du GOP continuent de bloquer des mesures plus radicales.
“Les prières vont bien … mais ça ne va pas l’arrêter”, a déclaré Biden à propos de la violence armée. « Nous devons agir. Nous devons bouger, faire quelque chose.
Du côté républicain, en revanche, la conversation a été dominée la semaine dernière par les accusations fédérales portées contre Trump pour avoir prétendument mal géré des documents classifiés. Mardi, alors que Trump comparaissait devant un tribunal fédéral, Biden rencontrait dans le bureau ovale le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg.
Alors que l’affaire Trump pourrait dominer la campagne de 2024, la Maison Blanche de 2023 a soigneusement évité les questions à ce sujet, dans l’espoir de détourner toute suggestion selon laquelle l’affaire est politique – et de présenter un écran partagé de Biden en tant qu’homme d’État et Trump en tant que défendeur.
Lorsqu’on lui a demandé si Biden avait été informé de l’affaire, l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré: “Je ne vais tout simplement pas en parler depuis ce podium.” Alors que Biden quittait plus tard une réunion avec des diplomates, il a eu une réponse diplomatique lorsqu’on lui a demandé s’il commenterait l’arrestation de son prédécesseur : “Non”.
Mais une caractéristique émergente de la campagne de réélection est la volonté de la première dame d’être plus franche que son mari. « Ils ne se soucient pas de l’acte d’accusation. C’est donc un peu choquant, je pense », a-t-elle déclaré lundi à propos de la volonté des républicains de continuer à soutenir Trump.
Mardi, lors d’une collecte de fonds près de San Francisco, Jill Biden a déclaré que l’élection de 2024 était un choix entre “la corruption et le chaos” sous Trump et la stabilité sous son mari. À Los Angeles, le lendemain, elle a ajouté: “Nous savons ce qui nous attend si ces républicains MAGA gagnent parce que nous avons tous vécu cela.”
La force de Biden en tant que candidat en 2020 n’était pas de générer un soutien enthousiaste, mais de se présenter comme une alternative compétente au candidat républicain. Il est devenu le vecteur d’une grande partie du sentiment anti-Trump parmi les démocrates, ainsi que chez les indépendants et les républicains mécontents.
Mais dans son discours de 25 minutes ici samedi, Biden n’a jamais mentionné Trump et lui a à peine fait allusion, se concentrant plutôt sur son propre bilan.
« Je suis dans ce domaine depuis longtemps », a-t-il déclaré. “Je peux honnêtement dire que je n’ai jamais été aussi optimiste.”
Téléavertisseur rapporté de Washington.
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