Pourtant, lorsque le vote final a finalement eu lieu mercredi soir, les démocrates ont prononcé 165 votes – près de 80% du caucus – en faveur du compromis dirigé par Biden. C’est plus que les républicains, qui ont fourni 149 voix, soit les deux tiers de leur caucus.
Et cela s’est produit quelques heures après que les démocrates ont renfloué le président de la Chambre, Kevin McCarthy (R-Calif.) en aidant à éliminer un obstacle procédural qui n’est traditionnellement adopté qu’avec les votes de la majorité.
“Cet accord est loin d’être parfait, il a toujours un impact sur les personnes que je représente et dans tout le pays, mais il évite certaines des propositions les plus cruelles qui ont été faites par le président McCarthy et les républicains de la Chambre”, a déclaré le représentant Steven Horsford ( D-Nev.), président du Congressional Black Caucus, a déclaré aux journalistes mercredi entre le vote procédural et le passage final.
“Pour cette raison, je me suis assuré que nous avions les votes pour le faire.”
Le changement de ton a constitué un revirement remarquable pour un caucus de la Chambre plus jeune, plus diversifié et plus libéral que le président octogénaire qui avait auparavant servi 36 ans au Sénat. Malgré ces différences, les démocrates de la Chambre apprécient le président plus que les étrangers ne le réalisent.
“C’est encore une fois que Biden a été sous-estimé et livré, et c’est dans une longue file d’entre eux”, a déclaré le représentant Darren Soto (D-Fla.) Après le vote final.
Et le soutien a signalé une adhésion des démocrates de base au nouveau trio de dirigeants de la Chambre composé de Jeffries, du whip minoritaire Katherine M. Clark (D-Mass.) Et du président du caucus Pete Aguilar (D-Calif.) Qui avait moins de trois décennies d’expérience combinée lorsqu’ils ont pris la relève en janvier.
«Je pense que la direction a fait du bon travail. Je pense que Jeffries s’exprimant dans le caucus … était très convaincant sur la façon dont ce projet de loi devait être adopté », a déclaré le représentant Steny H. Hoyer (D-Md.), qui a servi 20 années précédentes en tant que n ° 2 du caucus, à propos de la nouvelle minorité. chef.
Tous les démocrates ne sont pas contents. Après le vote final, une douzaine de membres du Congressional Progressive Caucus ont tenu une conférence de presse sur les marches de la Chambre pour faire exploser ce que la présidente, la représentante Pramila Jayapal (D-Wash.) A qualifié de “prise d’otage” par les républicains. Et certains démocrates, qui sont généralement des alliés fiables du leadership, ont suggéré que même de petites concessions à cette récolte de républicains ne faisaient qu’encourager les menaces futures contre le gouvernement fédéral en échange de victoires politiques conservatrices.
“Vous pouvez célébrer tout ce que vous voulez ce soir parce que vous avez esquivé une balle, mais il y a beaucoup de balles qui se dirigent vers vous maintenant”, a déclaré le représentant Gerald E. Connolly (D-Va.) Après avoir voté contre le projet de loi.
Mais en quelques jours seulement, le sentiment général du caucus s’est radicalement déplacé vers le soutien de la mesure grâce à un effort mené par Jeffries, Clark et Aguilar en coordination avec les conseillers de Biden.
Ce trio, tous élus pour la première fois en 2012 ou après, a remplacé trois octogénaires qui avaient plus de 105 ans d’expérience combinés : Hoyer, la représentante Nancy Pelosi (D-Calif.) et le représentant James E. Clyburn (DS.C. ). Les trois anciens sont les contemporains de Biden et entretiennent de véritables amitiés depuis des décennies.
Au cours des deux premières années au pouvoir de Biden, les démocrates de base de la Chambre se sont parfois sentis négligés, car une grande partie de l’agenda du président dépendait du vote de quelques sénateurs centristes. Mais ils ont développé des liens étroits avec son premier chef de cabinet, Ron Klain, une figure de longue date de la politique de Washington, et ils avaient un lien profond avec le bureau des affaires législatives de Biden, y compris un ancien assistant principal de Hoyer, Shuwanza Goff.
Et ils savaient que Pelosi, Hoyer ou Clyburn pouvaient délivrer un message brutal, si nécessaire.
Cette année, cependant, Klain est parti et a été remplacé par Jeffrey Zients, un millionnaire qui n’a jamais travaillé à Capitol Hill, et Goff est parti pour le secteur privé. De nombreux démocrates de base ont commencé à s’inquiéter d’être pris pour acquis par la Maison Blanche.
Cette inquiétude s’est transformée en colère à la mi-mai, alors que Biden voyageait à travers le Japon et que ses principaux conseillers adhéraient à la méthode de négociation à l’ancienne – en restant silencieux – tandis que McCarthy et ses adjoints continuaient à donner des représentations publiques des pourparlers en cours.
Au début de la semaine dernière, après de nombreuses éventations, la nouvelle équipe dirigeante démocrate a adopté sa propre approche plus agressive dans les médias. Et une fois l’accord annoncé le week-end dernier, l’équipe d’Aguilar a organisé des conférences téléphoniques et des sessions Zoom entre les responsables de l’administration et les législateurs.
Lentement mais sûrement, les démocrates ont réalisé quelque chose : l’accord final a évité le désastre du défaut de remboursement de la dette, a évité la plupart des souffrances politiques conservatrices que les républicains avaient initialement exigées et a en fait obtenu quelques victoires clés pour l’agenda démocrate.
« À la fois sur leurs coupes extrêmes et sur la menace de défaut de paiement en Amérique, vous voyez ce que nous avons pu empêcher. Et dans cet accord, vous vous rendez compte que nous ne nous en sommes pas si mal tirés », a déclaré le représentant Raul Ruiz (D-Californie).
Loin de la caractérisation publique de McCarthy de “zéro” victoire pour les démocrates, les libéraux ont trouvé quelques choses à aimer. Même les exigences de travail accrues pour certains bénéficiaires de l’aide sociale ont été compensées par une admissibilité élargie aux anciens combattants et à certains autres adultes à risque.
“Il s’agit d’un avantage permanent, alors que l’augmentation de l’âge requis est quelque chose qui prendra fin”, a déclaré Horsford. “Nous devons faire notre travail pour reconquérir la majorité afin de pouvoir abroger cette exigence onéreuse.”
Ruiz a été le principal sponsor de la loi PACT, une législation visant à aider les militaires exposés aux toxines des foyers de combustion. Il a rappelé sa discussion l’année dernière avec la représentante Debbie Wasserman Schultz (D-Fla.), Qui supervise le panel de financement des problèmes des anciens combattants, dans laquelle ils avaient tous deux des inquiétudes concernant le financement à long terme du programme.
Les républicains dans l’accord sur le plafond de la dette ont convenu d’un financement total de 45 milliards de dollars au cours des deux prochaines années dans le compte de ce programme.
«Nous avons financé en permanence un fonds de soins de santé garantis pour les anciens combattants exposés aux substances toxiques. C’est juste, c’est historique », a déclaré mercredi Wasserman Schultz.
Elle a crédité l’effort de messagerie du parti, peu de temps après l’adoption fin avril du plan initial du GOP visant à réduire le financement de 4,8 billions de dollars, comme étant essentiel pour souligner comment ces réductions auraient inévitablement conduit à de fortes coupes dans le ministère des Anciens Combattants.
Les républicains des districts que Biden a remportés en 2020 ont paniqué face à cette ligne d’attaque, incitant les dirigeants du GOP à promettre de protéger le financement de la VA dans le compromis final.
“C’est arrivé parce que nous leur avons fait honte”, a déclaré Wasserman Schultz..
Au moment où les démocrates se sont réunis avec l’équipe de Biden dans leur salle de réunion au sous-sol du Capitole mercredi matin, l’ambiance s’était fortement déplacée vers le soutien au compromis. Jeffries a expliqué qu’ils devaient voter oui parce que c’est “la bonne chose”.
“Ils ont peut-être gagné une poignée d’escarmouches”, a déclaré Jeffries aux démocrates, selon les notes d’un démocrate dans la salle, proposées sous couvert d’anonymat pour détailler les conversations internes.
“Nous avons gagné cette bataille”, a-t-il ajouté.
Le seul drame qui restait était d’aider McCarthy à effacer le vote procédural initial, étant donné qu’il faisait face à des dizaines de votes nuls sur son flanc d’extrême droite. Si ce vote échouait, toute la législation serait bloquée.
Jeffries a refusé de dire quelles concessions il avait reçues en échange de l’aide à passer l’étape procédurale de McCarthy, qui a publiquement nié qu’un accord avait été conclu.
L’équipe de whip de Clark a rassemblé quelques dizaines de démocrates désireux de rejoindre les républicains, et ils se sont réunis dans le puits de la Chambre. Les démocrates ont collecté des cartes vertes (pour voter oui) et des cartes rouges (non), en attendant l’appel des dirigeants pour savoir comment voter.
Les démocrates n’avaient besoin de donner à McCarthy que 30 voix, mais au lieu de cela, une fois que Jeffries leur a agité une carte verte, plus de 50 se sont précipités pour voter oui, pour faire avancer le projet de loi jusqu’à son adoption écrasante plus tard dans la nuit.
L’un de ceux qui détenaient une carte verte, votant avec les républicains et pour Biden, était Jackson Lee.
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