Mardi, le Kremlin est passé à la vitesse supérieure pour tenter de projeter l’unité et de réaffirmer la force de Poutine tout en s’attaquant à Yevgeniy Prigozhin, l’ancien allié de Poutine qui a dirigé la rébellion. Mais les explications officielles expliquant pourquoi Prigozhin a été autorisé à s’échapper sans punition semblaient inhabituellement minces, soulignant de nouveaux doutes sur la force et la compétence de Poutine en cas de crise.
Le président biélorusse Alexandre Loukachenko a confirmé mardi que Prigojine était arrivé en Biélorussie, condition clé de son accord avec le Kremlin pour abandonner les accusations d’insurrection contre lui et permettre à Wagner de délocaliser ses opérations. Loukachenko a déclaré que le groupe de mercenaires se verrait offrir une base militaire abandonnée pour son utilisation.
Dans une révélation explosive lors d’une réunion avec des membres du service militaire au Kremlin, Poutine, qui pendant des années a nié tout lien d’État avec Wagner, a admis pour la première fois que les mercenaires étaient entièrement financés par l’État. Il a ajouté que la Russie avait versé au groupe Wagner plus d’un milliard de dollars de mai 2022 à mai 2023, tandis que la société Concord de Prigozhin avait reçu près d’un milliard de dollars pour fournir de la nourriture à l’armée.
“J’espère que personne n’a volé quoi que ce soit ou pas grand-chose, mais nous nous occuperons de tout cela”, a-t-il déclaré, évoquant la direction de Wagner sans prononcer le nom de Prigozhin, qu’il a évité de prononcer depuis le début de la crise vendredi.
L’admission que les autorités russes ont dépensé tant d’argent pour un groupe de mercenaires “privés” pourrait se retourner contre Poutine, comme un exemple révélateur du coût de la guerre en Ukraine, que le Kremlin a généralement cherché à cacher au public. La divulgation pourrait être particulièrement préjudiciable après les accusations répétées de Prigozhin selon lesquelles les chefs militaires russes minimisent le nombre de morts en Ukraine, qui, selon lui, a atteint jusqu’à 1 000 soldats par jour, soit tués, grièvement blessés ou déserteurs.
Le ministère russe de la Défense a également annoncé mardi que des mesures étaient prises pour que Wagner remette les armes lourdes que le gouvernement a fournies aux mercenaires pour faire la guerre en Ukraine.
Plus tôt mardi, Poutine a rencontré un groupe d’officiers militaires et de sécurité, qu’il a félicités pour avoir empêché une guerre civile, après une réunion tard dans la nuit lundi avec les dirigeants de toutes les principales agences de sécurité.
“Vous avez protégé le système constitutionnel, la vie, la sécurité et la liberté de nos citoyens, protégé notre patrie des chocs et pratiquement arrêté une guerre civile”, a déclaré Poutine aux officiers du ministère de la Défense, de la Garde nationale, du Service fédéral de sécurité (FSB), le ministère de l’Intérieur et le Service fédéral de protection se sont réunis sur la place de la cathédrale au Kremlin.
“Les gens qui ont été entraînés dans la rébellion ont vu que l’armée et le peuple n’étaient pas avec eux”, a-t-il déclaré.
Signe de la ruée du Kremlin pour resserrer les rangs, Poutine devait tenir une réunion à huis clos avec des rédacteurs en chef russes et d’autres dirigeants des médias plus tard dans la journée, probablement dans le but de limiter les questions et d’imposer la ligne officielle.
L’analyste politique Andrei Kolesnikov du Carnegie Endowment for International Peace a déclaré que les commentaires de Poutine mardi aux responsables militaires lui rappelaient le fameux toast du banquet de la victoire de Joseph Staline en 1945 au peuple russe, “qui s’est levé pour défendre son gouvernement, même s’il ne s’est peut-être pas levé”. .”
Kolesnikov a prédit que la réponse probable de Poutine aux divisions internes serait une nouvelle répression.
“Il est probable que la suspicion de Poutine à l’égard des ennemis internes et la répression des dissidents s’intensifieront – bien qu’elles se soient constamment intensifiées sans raison”, a déclaré Kolesnikov dans une interview. « Et son désir de continuer la guerre ne se calmera pas. L’élite, malgré la compréhension que le système est plus faible et que des forces alternatives sont possibles, se consolidera autour de Poutine, effrayée par lui et ses soupçons.
Les professions d’unité de Poutine ont été contredites par des images de Prigozhin acclamé et de passants cherchant à prendre des selfies avec lui alors qu’il quittait la ville méridionale de Rostov-sur-le-Don samedi après avoir annulé la rébellion et accepté de partir pour la Biélorussie.
Les critiques ont tourbillonné mardi sur la façon dont les forces de Wagner s’étaient emparées d’un important quartier général militaire à Rostov-sur-le-Don, puis avaient avancé à moins de 200 km de Moscou sans réponse militaire efficace, même si Poutine a insisté sur le fait que le «déploiement rapide et précis des forces de l’ordre » avait stoppé « l’évolution extrêmement dangereuse de la situation dans le pays ».
Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, était présent à la réunion de Poutine avec des officiers militaires, signe clair qu’il est peu probable que le président le destitue, malgré le ressentiment intense suscité par la gestion de la guerre par Choïgou parmi les nationalistes de la ligne dure et certains officiers militaires russes. Prigozhin, un critique féroce de Choïgou, a tenté de tirer parti de ces divisions dans sa mutinerie infructueuse.
L’accord entre Poutine et Prigozhin, appelant à l’abandon des accusations d’insurrection contre le chef mercenaire, semblait tenir mardi. Le Kremlin a déclaré qu’il avait été négocié par Loukachenko, qui a prononcé un discours mardi revendiquant le mérite de son rôle et affirmant que la Biélorussie avait prévu depuis des décennies d’éviter tout bouleversement.
A Moscou, le FSB a annoncé que les charges retenues contre le groupe Wagner de Prigozhin avaient été abandonnées car « il a été établi que ses participants ont cessé leurs actions visant à commettre une rébellion », a rapporté l’agence de presse publique Tass.
Poutine et le ministère de la Défense ont reconnu que plusieurs pilotes militaires russes avaient été tués lors de la rébellion lorsque des combattants de Wagner ont abattu leurs hélicoptères et au moins un avion.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a rejeté l’idée que la rébellion avait ébranlé les autorités russes ou Poutine, insistant plutôt sur le fait qu’elle “démontrait un haut niveau de consolidation de la société, des forces politiques et de l’armée autour du président”, alors même que les analystes russes ont déclaré que le contraire était vrai.
Peskov a tenté d’expliquer la contradiction d’abandonner les accusations de trahison alors que certains militants russes sont en prison simplement pour des publications sur les réseaux sociaux critiquant la guerre. Peskov a déclaré que l’accord était une nécessité née d'”un événement plutôt triste, un événement extraordinaire”.
“Il y a eu un accord conclu pour éviter le pire des cas”, a déclaré Peskov. « Et il y avait certaines promesses faites par le président, certaines garanties données par le président. Les accords sont mis en œuvre.
Mais l’analyste russe basé à Moscou Boris Kagalitsky, ancien dissident soviétique et critique du régime de Poutine, a déclaré que les affirmations du Kremlin selon lesquelles l’unité a sauvé la Russie étaient “juste un non-sens”, ajoutant que de nombreux citoyens ont observé la mutinerie se dérouler sans soutenir un côté ou l’autre.
« Il y avait si peu de soutien au régime que c’était vraiment frappant. Les militaires n’ont pas bougé. La police n’a pas bougé. Les gens regardaient juste. Personne ne s’est précipité dans les bureaux du gouvernement pour montrer son soutien », a-t-il déclaré.
“Cependant, il y avait au moins quelques poches de soutien pour Prigozhin, pas tellement à cause de sa politique, s’il y en a, mais principalement parce qu’au moins quelqu’un a fait quelque chose contre le système gouvernemental. Donc, beaucoup de gens étaient très heureux de voir cela se produire.
Mais c’est Loukachenko qui a résumé les échecs au fur et à mesure que la crise se déroulait lors de ses remarques lors d’une cérémonie militaire mardi.
“Nous avons laissé la situation continuer et ensuite nous avons pensé que cela se résoudrait, mais cela ne s’est pas résolu”, a-t-il déclaré, faisant référence à la rébellion de Wagner, affirmant que personne ne devrait faire de lui des héros, Poutine ou Prigozhin.
“Deux personnes qui ont combattu au front sont entrées en collision”, a-t-il déclaré. “Il n’y a pas de héros dans cette affaire.” Il aurait mis les forces biélorusses en état de préparation au combat pendant la crise.
Loukachenko a insisté sur le fait qu’une tragédie avait été évitée. Si la Russie devait s’effondrer, a-t-il dit, “nous mourrions tous”.
Dans d’autres commentaires mardi, Loukachenko a déclaré au ministre biélorusse de la Défense, Viktor Khrenin, que la crise “nous a mis à rude épreuve”. Mais il a rejeté les tensions en Biélorussie concernant le transfert prévu de milliers de combattants de Wagner dans le pays, affirmant qu'”il n’y a rien à craindre avec eux”.
Pendant ce temps, les Russes se sont retrouvés aux prises avec la confusion et le coup de fouet de la mutinerie rapide et la lenteur de la réponse de la Russie.
Une retraitée de Moscou âgée de 80 ans, qui a rompu ses amitiés en raison de son soutien à la guerre, a déclaré que la rébellion de Wagner avait changé d’avis, après les commentaires de Prigozhin vendredi démystifiant la prémisse centrale de Poutine pour le déclenchement de la guerre – que la Russie faisait face à une menace extraordinaire pour la sécurité. Prigozhin a déclaré qu’il s’agissait d’un mensonge concocté par des généraux avides et des responsables russes désireux de capturer et de piller l’Ukraine.
« J’ai changé d’avis après ce qui s’est passé avec Wagner ; Je veux que cette guerre se termine le plus tôt possible », a déclaré le retraité. « C’est une guerre au ministère de la Défense et non sur les lignes de front et Prigozhin a raison : l’Ukraine n’allait pas déclencher la guerre contre la Russie. Tout cela est arrivé à cause de généraux russes avides. Le retraité a parlé sous couvert d’anonymat pour éviter les répercussions.
Les Russes ont passivement accepté la guerre, a expliqué Kolesnikov, étant entendu que les autorités n’impliqueront pas l’ensemble de la population dans les combats, comme l’a fait Poutine lorsqu’il a annoncé une mobilisation russe partielle en septembre dernier, envoyant des ondes de choc dans la société. Des milliers de conscrits mal formés et mal équipés ont été tués, certains quelques jours après avoir atteint l’Ukraine.
« Mais il est important pour Poutine que les gens perçoivent la guerre comme quelque chose d’inévitable. Mais le genre d’inévitabilité ne doit pas envahir chaque maison. C’est pourquoi les autorités insistent sur le fait qu’il y a jusqu’à présent suffisamment de main-d’œuvre, qui est reconstituée par des militaires contractuels et des volontaires. En réponse, les conformistes passifs font semblant de ne pas remarquer les pertes humaines les plus graves.
Dans un salon de coiffure de Moscou, une esthéticienne a dit à une cliente qu’elle en avait marre, mais qu’elle ne pouvait s’empêcher de parcourir les chaînes Telegram pour la dernière mise à jour dramatique.
“J’ai même oublié de manger en lisant les chaînes Telegram”, a déclaré l’esthéticienne. “Ce qui s’est passé? Est ce que tu comprends ça? Comme je suis malade et fatigué de tout ça. Son client s’est plaint du coût des dommages pour les contribuables.
“C’est un tel gâchis”, a déclaré le client. « Et bien sûr, nous payons, avec nos impôts. Ils jouent leurs jeux et nous payons. C’est au-delà de toutes les limites. C’est leur conflit. Pourquoi les gens ordinaires devraient-ils souffrir ?
Kagalitsky a déclaré qu’il ne faisait aucun doute que la crise avait ébranlé la réputation de Poutine dans le pays en tant que pilier de la stabilité et de la sécurité de la Russie, mais il a déclaré que dans le système russe, ce n’était pas crucial.
« La grande question est, cela signifie-t-il quelque chose ? D’accord, ce type n’a plus la réputation qu’il avait. Et alors? C’est la Russie. Ce n’est pas le genre de pays où la réputation compte.
Au moins un vainqueur de l’épisode de mutinerie chaotique semble être Viktor Zolotov, commandant de la Garde nationale russe, qui a annoncé que Poutine avait accepté d’allouer des chars et des armes lourdes à ses forces.
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