Berhalter a accepté un contrat jusqu’à la Coupe du monde 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Les termes n’ont pas été divulgués. La dernière déclaration de revenus de l’USSF a montré qu’il avait gagné environ 1,6 million de dollars entre avril 2021 et mars 2022.
Berhalter, 49 ans, reviendra au poste après la Gold Cup de la Concacaf, qui se déroulera du 24 juin au 16 juillet. BJ Callaghan, le deuxième entraîneur par intérim depuis le départ de Berhalter cet hiver, continuera à diriger l’équipe.
“Le processus a été vraiment complet et fondé sur des preuves”, a déclaré Matt Crocker, le nouveau directeur sportif de la Fédération américaine de football. “Dès le premier moment où j’ai rencontré [Berhalter] à la fin du processus, ce qui est ressorti en abondance, c’est sa passion, ses connaissances, son leadership et son état d’esprit de croissance.
Crocker a déclaré avoir mené une “recherche mondiale” et parlé à plusieurs candidats ayant une expérience à la fois en club et en équipe nationale avant d’offrir le poste à Berhalter cette semaine. Jesse Marsch, un Américain qui a entraîné des clubs européens pendant plusieurs années, faisait partie des candidats, ont confirmé des responsables américains.
“Vous pouvez imaginer à quoi ont ressemblé les six derniers mois”, a déclaré Berhalter, qui a également passé un entretien avec le Club Ámerica du Mexique pour un poste d’entraîneur. “C’était un grand moment [getting offered the U.S. position]. En pensant à l’équipe et aux possibilités, votre esprit va à 100 milles à l’heure, mais j’étais vraiment motivé pour revenir et vraiment essayer cette prochaine Coupe du monde et rendre la nation fière.
Crocker s’est dit impressionné par la capacité de Berhalter à faire avancer le programme sur quatre ans.
“De toute évidence, ce qu’il a fait est [develop] une équipe très jeune, dynamique et avant-gardiste », a déclaré Crocker. “Il y a eu énormément de travail formidable sur le terrain et en dehors du terrain, mais nous devons essayer de nous améliorer. … Nous devons repousser ces limites.
Le processus s’est déroulé beaucoup plus rapidement que prévu. Il y a moins d’un mois, Crocker a déclaré qu’il prévoyait de mener des entretiens en juin avant de réduire la liste des candidats et de commencer le processus d’évaluation. “Notre objectif est d’avoir notre nouvel entraîneur en place d’ici la fin de l’été”, avait-il déclaré à l’époque.
Crocker a été nommé ce printemps suite au départ du directeur sportif Earnie Stewart et du directeur général masculin Brian McBride. Anciennement membre de l’Association anglaise de football et du club anglais de Southampton, Crocker pensait favoriser un entraîneur européen.
Jeudi soir, cependant, Crocker a fait une présentation de 45 minutes au conseil d’administration de l’USSF, qui a soutenu la décision mais pas à l’unanimité. Un membre du conseil d’administration de plus de 20 personnes a exprimé sa dissidence, a déclaré le directeur général de l’USSF, JT Batson.
Le souci, selon une personne proche du dossier, était l’efficacité d’un entraîneur dans un deuxième cycle de Coupe du monde. Bob Bradley (2007-11) et Jurgen Klinsmann (2011-16) ont été réembauchés pour un second mandat mais licenciés dans les deux ans.
Crocker a souligné que le retour de Berhalter n’était pas “comme d’habitude” et qu’il travaillerait en étroite collaboration avec le personnel d’entraîneurs pour tracer la voie à suivre.
Une personne proche de la situation a déclaré que Crocker était fermement responsable de la direction du programme et que Berhalter ne bénéficierait pas d’autant d’autonomie que sous Stewart et McBride, qui étaient ses coéquipiers américains en Coupe du monde. Oguchi Onyewu, un ancien défenseur hors pair des États-Unis, a récemment rejoint l’équipe de Crocker en tant que vice-président des sports.
Crocker a déclaré que Berhalter ne commencerait pas tout de suite car «il y a de vrais éléments importants autour de vrais trucs stratégiques au cours des deux prochaines saisons que nous devons d’abord planifier. [With Callaghan,] l’équipe est entre de bonnes mains.
Crocker a informé les joueurs de la décision de l’entraîneur à l’hôtel de l’équipe après la victoire 3-0 contre le Mexique en demi-finale de la Concacaf Nations League. Aucun n’a été mis à disposition pour commenter vendredi.
Berhalter était généralement apprécié des joueurs et a reçu, entre autres, le soutien de l’attaquant vedette Christian Pulisic. “Aujourd’hui est un témoignage du travail qui [Berhalter] a mis dans cette équipe », a déclaré Pulisic après le match de jeudi.
Berhalter a déclaré avoir regardé l’intégralité du match lors de son vol vers Las Vegas pour la conférence de presse de vendredi. “De belles performances”, a-t-il déclaré. Ses premiers matchs de retour aux commandes auront lieu dans la fenêtre de match du 4 au 12 septembre.
Berhalter avait un dossier de 37-11-12 sur quatre ans, le meilleur pourcentage de victoires de l’histoire des hommes américains parmi les entraîneurs à long terme. Il détient également la meilleure fiche en compétition officielle (25-6-7).
Il a mené les Américains à un dossier de 1-0-2 lors de la phase de groupes de la Coupe du monde au Qatar et à une défaite 3-1 contre les Pays-Bas en huitièmes de finale. Les Américains étaient la deuxième équipe la plus jeune du tournoi.
Berhalter revient cependant avec des bagages notables. Il devra clarifier les choses avec Gio Reyna, l’un des jeunes vedettes du programme, dont le manque de temps de jeu à la Coupe du monde a déclenché une rupture entre Berhalter et les parents de Reyna.
L’affaire a éclaté aux yeux du public lorsque, affirmant qu’il faisait l’objet d’un chantage, Berhalter a admis avoir donné des coups de pied à sa désormais épouse, Rosalind, alors qu’ils étaient étudiants de première année à l’Université de Caroline du Nord. Le couple est marié depuis 25 ans et a quatre enfants.
Une enquête sur l’incident d’abus a rapporté que la mère de Reyna, Danielle, avait porté l’incident à l’attention de l’USSF. Elle était furieuse que Berhalter, au cours de ce qu’on lui a dit être un discours officieux à New York, ait laissé entendre que son fils avait causé des perturbations avant la Coupe du monde.
“Il y a du travail à faire, et une partie consiste à travailler avec Matt et à essayer de reconstruire la relation qui, nous le savons, sera importante pour aller de l’avant”, a déclaré Berhalter.
L’enquête sur l’incident de 1992 a révélé que Berhalter n’avait commis aucun acte de violence supplémentaire et n’avait enfreint aucune règle de divulgation lors de son processus d’embauche en 2018.
“Nous prenons très au sérieux les accusations de violence domestique”, a déclaré la présidente de l’USSF, Cindy Parlow Cone. “Il y a eu une enquête indépendante sur l’affaire et nous faisons confiance à ces conclusions. Et Gregg a tout notre soutien.
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