Le nombre exact de personnes à bord du navire lors de son naufrage reste inconnu. L’association de secours en mer Alarm Phone a dit dans un tweet mercredi, il avait reçu mardi des alertes de détresse de la part de personnes à bord qui ont signalé que le navire transportait quelque 750 passagers.
Les garde-côtes grecs et l’organisation de sauvetage ont présenté des chronologies de la tragédie qui sont parfois contradictoires : les responsables grecs racontent plusieurs offres d’aide rejetées par les personnes contactées sur le navire, qui étaient déterminées à atteindre l’Italie à tout prix, tandis qu’Alarm Phone a signalé avoir reçu des appels. pour aider. Avec autant de personnes à bord, il est possible que les autorités et les organisations humanitaires aient parlé à différentes personnes ayant des points de vue divergents sur la meilleure ligne de conduite.
Un responsable des garde-côtes grecs a confirmé le nombre de morts et a déclaré qu’une opération de recherche à grande échelle se poursuivait, plus de 24 heures après que le bateau a été repéré pour la première fois en difficulté. “Nous n’avons pas exactement le nombre de personnes qui étaient à bord”, a déclaré le responsable. Ils ont parlé sous le couvert de l’anonymat parce qu’ils n’étaient pas autorisés à discuter publiquement de la question.
Selon le responsable, les autorités italiennes ont informé la Grèce qu’un navire de pêche était en détresse dans les eaux internationales mardi matin. Les autorités grecques affirment que lorsqu’elles ont été approchées, les personnes à bord ont décliné une offre d’assistance mais ont ensuite demandé de l’aide. Le Washington Post n’a pas pu vérifier l’affirmation.
Alarm Phone a déclaré avoir reçu un message de détresse vers 9 h 35, heure locale, mardi. L’ONG s’est entretenue avec des personnes à bord du bateau cet après-midi-là, a reçu leur position GPS et a alerté les autorités grecques, l’agence frontalière de l’Union européenne Frontex et le bureau grec du Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés, selon un calendrier de l’organisation. partagé sur Twitter.
À 17 h 20 mardi, selon Alarm Phone, des personnes à bord avaient signalé que le capitaine avait abandonné le navire.
Quarante-cinq minutes après minuit, l’ONG a établi son dernier contact.
Le ministère grec de la marine marchande a déclaré qu’il avait été répété à plusieurs reprises par des personnes à bord mardi après-midi et soir qu’ils souhaitaient se rendre en Italie et ne voulaient que de la nourriture et de l’eau, que deux navires – un navire marchand battant pavillon maltais et un navire grec – fournissaient.
Vers 1 h 40 mercredi, une personne à bord du navire transportant les migrants a déclaré que le moteur avait mal fonctionné, auquel cas un bateau de sauvetage grec a été dépêché. “Dix à quinze minutes plus tard, le bateau a complètement coulé”, a indiqué le ministère de la Marine dans un communiqué. “Un certain nombre de passagers sur les ponts extérieurs sont tombés à la mer.”
Des photographies du port grec de Kalamata, dans la région du Péloponnèse, montrent des survivants quittant un navire de sauvetage pour se mettre en sécurité, où les ambulanciers les attendaient avec des civières et des couvertures.
Lors d’une mission de sauvetage distincte mercredi, les autorités grecques ont secouru 80 personnes au large de la Crète après avoir reçu un appel de détresse d’un bateau transportant des migrants.
La Grèce a fait l’objet de critiques croissantes ces dernières semaines pour son approche brutale des migrants en quête de sécurité. Le mois dernier, le Premier ministre grec de l’époque, Kyriakos Mitsotakis, a ouvert une enquête pour savoir si les autorités avaient illégalement expulsé un groupe de migrants d’une île grecque vers la Turquie, a rapporté l’AP.
L’enquête a fait suite à la diffusion d’une vidéo, rapportée pour la première fois par le New York Times, semblant montrer des responsables transportant un groupe de migrants d’une plage de l’île grecque de Lesbos à un navire des garde-côtes en attente, pour ensuite les laisser sur des radeaux en mer. . La Commission européenne formellement demandé que les autorités grecques enquêtent peu après.
Le voyage à travers la Méditerranée est souvent dangereux pour les migrants, qui s’entassent dans des navires dangereux pour échapper à la guerre ou à la pauvreté. Les conflits en cours au Yémen et en Syrie, et l’effondrement économique au Liban et en Égypte, ont entraîné des migrations. Et les demandeurs d’asile d’Afrique subsaharienne et de pays aussi lointains que l’Afghanistan et le Bangladesh font de longs trajets détournés vers l’Afrique du Nord pour entreprendre des voyages maritimes.
La majorité des personnes secourues ou tuées dans le naufrage de cette semaine venaient d’Egypte, du Pakistan, de Syrie et des territoires palestiniens, selon un porte-parole des garde-côtes grecs.
Alarm Phone a accusé les autorités grecques d’avoir tenté de “justifier leur échec” à sauver les migrants mardi “en arguant que les personnes en détresse n’avaient pas voulu être secourues en Grèce”.
“Les personnes en déplacement savent que des milliers de personnes ont été abattues, battues et abandonnées en mer par ces forces grecques”, a écrit le groupe dans un communiqué de presse mercredi. “C’est en raison de refoulements systémiques que les bateaux tentent d’éviter la Grèce, naviguant sur des routes beaucoup plus longues et risquant des vies en mer.”
Le nombre de décès l’année dernière sur les routes migratoires à l’intérieur et en provenance du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord était le plus élevé depuis 2017, selon les données de l’ONU publiées cette semaine.
Selon l’Organisation internationale pour les migrations, 441 migrants sont morts en Méditerranée centrale au premier trimestre 2023, ce qui en fait le premier trimestre le plus meurtrier depuis 2017. L’agence onusienne décrit le corridor maritime comme la route migratoire connue la plus périlleuse au monde. Depuis 2014, les Nations Unies ont documenté plus de 20 000 décès de migrants dans l’ensemble de la Méditerranée.
Ces dernières années, la route à travers la Méditerranée centrale est devenue de plus en plus populaire, ont noté des responsables de l’UE. Selon Frontex, près de 80 700 franchissements irréguliers ont été détectés le long de la route au cours des quatre premiers mois de l’année – le plus élevé depuis le début de la tenue des registres en 2009. C’était la seule route vers l’Europe où le nombre de franchissements irréguliers détectés a augmenté à partir de 2022, les responsables ont rapporté en avril.
Dans un tweet, le bureau du HCR en Grèce décrit le naufrage comme « déchirant » et « évitable », appelant les États à faire plus. « Nous avons besoin de voies plus sûres pour les personnes contraintes de fuir. Ils ne devraient pas se retrouver avec des choix impossibles et potentiellement mortels », a-t-il déclaré.
Sarah Dadouch a contribué à ce rapport.
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