Les conditions dans le pays socialiste autoritaire restent désastreuses. Mais les luttes à l’étranger ont poussé certains émigrés à repartir.
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Aujourd’hui, beaucoup prennent une autre décision potentiellement risquée qui change leur vie : ils retournent dans le pays qu’ils ont fui.
Trois cent mille Vénézuéliens sont rentrés dans la nation sud-américaine, a rapporté le gouvernement du président autoritaire Nicolás Maduro en janvier, plus de 30 000 d’entre eux avec l’aide d’un programme de rapatriement appelé Retour à la patrie.
La dollarisation de l’économie vénézuélienne a entraîné un boom des aliments importés et de nouveaux restaurants, rendant la capitale plus attrayante. Mais en dehors d’une bulle d’élite, le pays est toujours en proie à des pénuries d’électricité, à un manque d’eau courante, à une instabilité politique et à un taux d’inflation qui a atteint 234 % en 2022.
Néanmoins, les Vénézuéliens qui sont revenus disent que c’était la meilleure option pour eux.
Après la mort de la mère de Yessica Barajas en 2019, elle a décidé qu’il était temps de suivre son frère hors du pays. Accompagnée de quatre enfants, elle a traversé la frontière colombienne, la destination la plus courante pour les Vénézuéliens en fuite, un pays avec lequel elle partage la langue, l’histoire et la culture – un endroit où elle se sentait chez elle.
À Bogotá, elle a travaillé dans un restaurant et un supermarché, gagnant juste assez pour survivre chaque mois. Puis vint le coronavirus. La Colombie a imposé certaines des règles de quarantaine les plus strictes de la région et Barajas a perdu son emploi. « Je n’avais plus d’argent pour payer les factures », dit-elle. “Avec quatre enfants, j’étais désespérée. Je n’ai pas pu avoir de nourriture.
Elle a voyagé en septembre 2020 le long de la route par laquelle elle était partie. “Nous sommes revenus avec l’aide du chemin humanitaire géré par l’ONU”, a-t-elle déclaré. “Nous sommes restés dans 6 tentes différentes, en attendant de traverser.”
“C’est l’une des choses les plus difficiles que j’ai eu à faire”, a-t-elle déclaré. “Mais maintenant, un an après avoir retrouvé ma sécurité et ma stabilité, j’ai ramené mon père et ma sœur au Venezuela avec nous.
Et elle ne part pas, dit-elle. « J’ai une maison ici. Je connais les gens de mon quartier. C’est plus facile de trouver un emploi, de l’aide; et mes enfants sont heureux.
« Plus qu’heureuse », dit-elle. “Je me sens en paix.”
Avec un nouveau-né, Ana Francheska Palomino est partie en Colombie en 2018 pour retrouver le père de son enfant. Fuyant un pays où les couches et les préparations pour nourrissons étaient rares, elle a déménagé à Bogotá pour travailler dans n’importe quel emploi qu’elle pouvait trouver.
« Un jour, j’ai décidé de revenir », raconte-t-elle. “Je suis très proche de ma mère et j’étais vraiment seule sans elle.” S’occuper d’un bébé sans soutien familial a également exercé une pression sur le couple. Son mari est resté en Colombie. Elle est retournée au Venezuela, où elle envisage de poursuivre ses études en administration des affaires.
« Je me sens bien ici. Je ne quitterais plus ma famille et mon pays – je me sentais vraiment seule », a-t-elle déclaré. “Ici, j’ai le soutien de ma famille.”
Franklin García a quitté le Venezuela en 2018 pour échapper aux longues files d’attente devant les supermarchés vides et les manifestations de rue parfois violemment réprimées – et pour partager sa magie avec le monde.
Magicien, García s’est rendu en République dominicaine. Il a travaillé dans un magasin de voitures et un bar avant de décrocher un concert sur un bateau de croisière.
La pandémie a arrêté les croisières et García est rentré chez lui pour rendre visite à sa famille. Il a été frappé de voir à quel point le Venezuela avait changé.
“J’étais sous le choc au début”, a-t-il déclaré. « Soudain, les supermarchés étaient pleins. Les gens ont changé aussi.
“Je suis revenu et tout a dû être payé en dollars”, a-t-il déclaré. “Mais revenir, c’était la bonne décision.”
Carlos Alvarado, un comédien, avait l’habitude de migrer pour le travail. En 2013, il a déménagé au Panama, où il a trouvé une communauté de Vénézuéliens désireux de célébrer leurs racines par le rire.
“C’était une bonne décision. J’ai eu de bons spectacles », a déclaré Alvarado. “Mais après six mois, presque tous les Vénézuéliens avaient vu mon spectacle et j’ai décidé de faire une tournée dans mon propre pays.”
En 2015, il déménage à nouveau, cette fois en Colombie. “Ce n’était pas facile”, a-t-il déclaré. “J’ai dû travailler en vendant des parfums dans la rue, en tant que portier dans un bar, barman, vendeur de café – et ce n’est qu’alors que j’ai commencé à trouver des endroits pour me produire.” Une rupture l’a amené à retourner au Venezuela en 2019 sans aucun projet. Cette année-là, le pays a subi une pénurie d’électricité de 5 jours qui a choqué le pays. Ensuite, les pénuries de gaz dans tout le pays ont laissé de nombreuses personnes bloquées sur place.
Alvarado était l’un d’entre eux.
“Tout cela m’a obligé à me réinventer”, a-t-il déclaré. Il a lancé une entreprise de livraison de hamburgers avec des amis appelés El Perezoso – The Lazy One – il s’est produit sur Zoom et a proposé des cours de comédie en ligne. Maintenant, il envisage de vivre au Venezuela, mais pourrait voyager.
“Je suis enfant unique et j’ai réalisé que ma mère est la seule personne que j’ai et que je suis la seule personne qu’elle ait”, a-t-il déclaré. « Je ne sais pas si je revivrai un jour à l’étranger. Mais je veux connaître de nouveaux endroits et me produire dans d’autres pays d’Amérique du Sud, d’Europe et des États-Unis.
Stefan Licheri voyage depuis l’âge de 17 ans. En tant que musicien professionnel, il a étudié la guitare classique et la musique au Venezuela, en France et en Allemagne, où il est resté pendant 11 ans. Il a connu les douleurs de son propre pays et la chance d’un système stable dans d’autres. Après avoir terminé un master en Europe en 2021, il a décidé de retourner au Venezuela pour un petit moment en famille.
Après deux ans, il n’a pas l’intention de partir.
“Je veux rendre toutes les choses que j’ai apprises à l’étranger”, a-t-il déclaré. “Je voulais rendre quelque chose à mon pays.”
Licheri a déclaré que sa principale raison de rester est la famille, mais aussi une idée d’entreprise qu’il développe avec un groupe d’ingénieurs de l’Université centrale du Venezuela. Le but, dit-il, est de créer des instruments expérimentaux à exporter.
En attendant, il enseigne l’allemand.
“Il y a tellement de choses au Venezuela que j’aime”, a-t-il déclaré. « Non seulement ma famille, la météo, la nourriture ; l’occasion de développer de nouvelles idées et de produire les instruments de musique ici. Ce serait génial.”
Yamileth Galindo traversait la frontière du Venezuela à la Colombie chaque fois qu’elle avait besoin de trouver de la nourriture ou du dentifrice. Pendant les années de pénurie aiguë, la Colombie a offert ce que de nombreux Vénézuéliens n’avaient pas. Tous les trois mois, dit-elle, elle prenait un petit sac et se déplaçait un peu dans le pays voisin, puis elle revenait.
Mais la dernière fois, elle a été surprise par une grande nouvelle : le Venezuela avait fermé la frontière avec la Colombie à cause du covid-19 et elle ne pouvait pas rentrer chez elle.
“J’avais laissé mon fils au Venezuela et j’étais à Barranquilla”, a-t-elle déclaré. «J’ai eu le covid là-bas et j’avais tellement peur. J’ai pleuré tout le temps. Ma mère était tellement inquiète.
Dès qu’elle a pu, un de ces rares jours où les gens pouvaient sortir dans la rue, elle a récupéré ses affaires et, avec sa sœur, elle a décidé de revenir.
“C’était horrible. Une expérience horrible. Nous avons dû traverser la rivière avec l’aide de gars que nous avons payés », a-t-elle déclaré. “Nous avons traversé en moto sur des chemins de terre, effrayés que les gardes colombiens nous arrêtent.”
“Après cela, un gars nous a facturé 100 $ chacun pour nous emmener à Maracaibo”, a-t-elle déclaré.
Quand elle est rentrée chez elle, a-t-elle dit, la pluie tombait à verse, coulant dans les rues. “Je suis restée là et j’ai laissé tomber la pluie sur moi, comme un miracle”, a-t-elle déclaré.
Elle a étreint son fils, sa famille et a décidé de rester pour de bon.
“Je ne veux plus y aller, ma famille est tout”, a-t-elle déclaré. “Être loin d’eux était trop dur. Je suis heureux ici.
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