Il n’est jamais vraiment venu à l’esprit de Deborah Chow qu’elle était la première réalisatrice de “Star Wars” jusqu’à ce que son premier épisode de “The Mandalorian” soit diffusé en 2019 et que quelqu’un lui en parle.
“Je me disais” Oh, wow “”, se souvient Chow. “Mais j’avais sous-estimé la taille de ‘The Mandalorian’. Je me souviens m’être réveillé quand mon épisode est sorti et avoir reçu un million de textos et tout le monde m’a dit que j’étais à la mode sur Twitter. J’étais un peu sous le choc.
Le succès de Chow dans la réalisation de deux épisodes pour la première saison de “The Mandalorian” a conduit Lucasfilm à l’embaucher pour diriger “Obi-Wan Kenobi”, une série limitée de six épisodes initialement imaginée comme un long métrage. Le projet, qui a toujours été conçu comme un véhicule pour Ewan McGregor, était en développement depuis un certain temps lorsque Chow est arrivé à bord, mais elle a contribué à façonner l’arc de l’histoire aux côtés de l’écrivain et showrunner Joby Harold.
“Celui-ci était vraiment délicat, car nous avions un canon – nous avons un [‘Star Wars’] trilogie des deux côtés », a déclaré Chow dans une conversation en avril. «Nous avions également beaucoup de personnages hérités. Ce n’est pas seulement Obi-Wan, mais nous essayions d’aligner beaucoup d’autres personnages. Il s’agissait d’essayer d’enfiler une aiguille, en particulier dans l’épisode 6 pour passer à “Un nouvel espoir”. Nous avons toujours su qu’il y aurait des incohérences ici et là, mais nous essayions vraiment du mieux que nous pouvions de nous aligner sur le canon.
Le casting d’Ewan McGregor pour “Obi-Wan Kenobi” était une évidence. Mais ajouter Hayden Christiansen était “spécial”.
(Matt Kennedy / Lucasfilm Ltd.)
Ramener McGregor en tant qu’Obi-Wan Kenobi était évidemment au cœur de l’histoire, mais Chow voulait également que Hayden Christensen revienne en tant qu’Anakin / Dark Vador. “Pouvoir ramener Hayden et lui permettre et lui donner l’espace pour revenir à un personnage qui était si important pour lui et qui définit sa vie à bien des égards, c’était honnêtement quelque chose de vraiment spécial.”
Une fois que la série a mis en place son héritage, Chow a travaillé pour remplir le reste du monde avec de nouveaux personnages tout aussi mémorables, ainsi qu’une version plus jeune de la princesse Leia, interprétée par Vivien Lyra Blair. Moses Ingram a rejoint Reva Sevander, une figure apparemment du côté obscur avec un passé compliqué, tout comme Indira Varma en tant que Tala Durith.
“Nous voulions avoir quelque chose de nouveau aux côtés des personnages établis”, explique Chow. «Mais nous voulions aussi avoir plus de mélange et un peu plus de diversité sur le plateau. Et faire un bébé princesse Leia – elle est l’un des personnages féminins les plus emblématiques et a l’héritage de Carrie Fisher à perpétuer – était incroyable. L’idée de voir les années formatrices de la façon dont Leia est devenue Leia et d’essayer de montrer une partie de ce qui l’a influencée et comment elle est devenue la femme qu’elle va devenir », a été un attrait pour le projet, dit Chow.
“Obi-Wan Kenobi” devait initialement tourner à Londres, mais en raison de retards pandémiques, la production a été transférée à Los Angeles en 2021. Cette décision a permis à Chow d’utiliser la technologie virtuelle StageCraft utilisée par “The Mandalorian”, qui tournait son deuxième saison sur le même terrain. Contrairement à “The Mandalorian”, qui tourne principalement sur un plateau connu sous le nom de “The Volume” – qui projette l’environnement des personnages autour des acteurs, plutôt que d’utiliser un écran vert – Chow a utilisé un mélange de lieux réels, de décors de backlot et de décors virtuels. Chaque scène a été cartographiée à l’avance avec de l’art conceptuel, de la prévisualisation et des rendus 3D. En fin de compte, Chow voulait s’assurer qu’il y avait un équilibre entre les détails visuels et techniques et l’émotion.
“J’ai essayé d’avoir un vrai plan en sachant qu’il y a de fortes chances qu’un tas d’entre eux partent par la fenêtre”, note Chow. “Vous voulez créer suffisamment d’espace et suffisamment d’espace pour que si quelque chose se passe et qu’il y ait de la magie sur le plateau ou qu’un acteur ait une idée, il y ait de la place pour cela. Je veux avoir la capacité de capturer ces choses, surtout émotionnellement, et de leur laisser la liberté. »
(Dominic Whisson / Pour l’époque)
Comme pour “The Mandalorian”, Chow s’est inspiré des films de samouraï et des westerns. Pour créer une bataille mémorable au sabre laser entre Obi-Wan et Dark Vador, la réalisatrice s’est tournée vers les films d’arts martiaux qu’elle avait regardés avec son père, en particulier le travail d’Akira Kurosawa. Mais même si les séquences d’action étaient excitantes à tourner, Chow voulait s’assurer que le spectacle visuel n’éclipserait pas le récit lui-même. En tant que série, “Obi-Wan Kenobi” réfléchit sur des idées thématiques telles que le pouvoir, le sacrifice, le chagrin et l’échec. Avec toutes les créatures de marionnettes, les costumes de Storm Trooper et les vaisseaux spatiaux, Chow a estimé que le spectacle devait être ancré dans la réalité autant que possible.
“Nous avons beaucoup parlé de ‘Est-ce que ça marche si vous enlevez le” Star Wars “?”, Dit Chow. « Parce qu’en fin de compte, il s’agit d’émotions humaines ; il s’agit de la psychologie humaine. C’était quelque chose dont nous étions tout à fait conscients. Sortant de ‘Revenge of the Sith’, ce que George [Lucas] a été incroyablement complexe, et c’était très psychologique. La relation entre Vader ou Anakin et Obi-Wan est incroyablement compliquée, nous avons donc essayé de continuer avec ce [Lucas] commencé et voir cette relation à travers.
Chow, qui a réalisé de nombreuses émissions de télévision avant de rejoindre l’univers “Star Wars””, dont “Mr. Robot » et « Better Call Saul », est toujours à la recherche de son prochain projet après « Obi-Wan Kenobi ». Les six épisodes ont été exécutés en série limitée, avec une conclusion délibérée, bien que Chow dise “il n’est pas impossible que cela ne puisse pas continuer ou qu’il puisse y avoir une autre histoire”. Pour l’instant, cependant, elle s’intéresse à l’exploration de nouveaux mondes, qu’ils se manifestent sur le petit écran ou sur le grand écran.
“Je suis sorti assez rapidement de ‘The Mandalorian’, donc je n’ai pas eu beaucoup de temps pour penser à autre chose que ça”, dit Chow. “Cela fait presque cinq ans dans le canon de ‘Star Wars’ entre les deux émissions. J’aime vraiment le genre et j’aime vraiment la fantasy et la science-fiction, donc je suis vraiment toujours attiré par ce matériau. Mais j’aime aussi faire des trucs émotionnels et des trucs de personnages. N’importe quoi avec ce mélange est l’endroit idéal pour moi. La télévision a énormément changé depuis que j’ai commencé à y travailler. Les émissions sont devenues plus grosses, les budgets sont devenus plus gros, le matériel est devenu plus intéressant et ça continue. Avec beaucoup de choses que je lis, je n’ai aucun parti pris entre les fonctionnalités et la télévision. Ils offrent tous les deux tellement maintenant.
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