Novak Djokovic a atteint les quarts de finale de Roland-Garros pour la 14e année consécutive dimanche alors que le numéro un mondial Carlos Alcaraz a dépassé Lorenzo Musetti pour rester sur une trajectoire de collision avec le 22 fois champion du Grand Chelem.
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La troisième tête de série, Djokovic, a mis fin à la course surprise de l’outsider péruvien Juan Pablo Varillas, gagnant 6-3, 6-2, 6-2, et n’a pas encore perdu de set en quatre matches.
Le Serbe, en quête d’une troisième couronne à Roland Garros, en est à un 17e quart de finale record de Roland-Garros après avoir fait les huit derniers d’un tournoi majeur pour la 55e fois.
“J’en suis fier, mais mon attention est déjà tournée vers le prochain match”, a déclaré Djokovic, qui affronte la 11e tête de série russe Karen Khachanov pour une place en demi-finale, où Alcaraz pourrait attendre.
“Je sais quel est mon objectif ici. J’essaie de garder mentalement le cap et bien sûr de ne pas chercher trop loin.
“Évidemment, la performance d’aujourd’hui me donne beaucoup de confiance sur ce que je ressentais, sur la façon dont j’ai joué.”
Varillas, 27 ans, a été le premier joueur péruvien à atteindre la deuxième semaine d’un Grand Chelem depuis que Jaime Yzaga a atteint les quarts de finale de l’US Open il y a 29 ans.
Djokovic a mené 4-0 dans le premier set uniquement pour que Varillas perde le jeu suivant et ait ensuite une chance de reprendre le service au septième match.
Mais une fois que Djokovic a conservé une avance de 5-2, c’était facile pour lui car il a remporté la victoire en un peu moins de deux heures.
Khachanov a disputé son troisième quart de finale consécutif en Grand Chelem après s’être remis d’un mauvais départ pour vaincre Lorenzo Sonego 1-6, 6-4, 7-6 (9/7), 6-1.
Djokovic détient un record de 8-1 contre Khachanov, remportant leur seule rencontre précédente à Roland-Garros en 2020.
Alcaraz a toujours semblé être le favori du tournoi alors qu’il a démantelé le talentueux Musetti en deux sets pour revenir aux huit derniers de Roland-Garros.
Musetti n’avait pas perdu un set en trois manches mais Alcaraz a écarté la 17e tête de série italienne en à peine deux heures, triomphant 6-3, 6-2, 6-2 pour venger la défaite de l’an dernier sur terre battue lors de la finale de Hambourg.
“Je pense que j’ai joué à un si bon niveau, avec une très grande qualité de tirs. J’ai disputé un match vraiment complet du premier au dernier ballon et je suis plutôt content d’avoir traversé cette manche difficile”, a déclaré Alcaraz.
Le joueur de 20 ans fait face à une prochaine mission difficile en 2021, le finaliste Stefanos Tsitsipas, qui a battu le qualifié autrichien Sebastian Ofner 7-5, 6-3, 6-0.
“Le choc que nous attendions tous”, a déclaré Tsitsipas, la cinquième tête de série grecque qui a perdu les quatre rencontres avec Alcaraz. “Je pense que tout le monde s’y attendait, n’est-ce pas ? Et c’est ici. C’est parti.”
Sabalenka a testé mais passe à autre chose
Aryna Sabalenka a battu la finaliste 2018 Sloane Stephens 7-6 (7/5), 6-4 lors d’une rencontre à l’envers lors de la session nocturne – le premier match féminin à figurer aux heures de grande écoute cette année.
La championne de l’Open d’Australie, Sabalenka, a pris une avance de 5-0 dans le premier match, mais Stephens a sauvé quatre points de set alors qu’elle a décroché cinq matchs sur le rebond au niveau.
La deuxième tête de série, Sabalenka, a finalement devancé le tie-break et a de nouveau résisté à Stephens dans un deuxième set serré pour continuer sa meilleure course à Paris.
La Biélorusse se lance dans un duel politiquement chargé avec Elina Svitolina qui, disputant son premier Grand Chelem depuis qu’elle est devenue mère, a atteint les quarts de finale pour la quatrième fois.
L’Ukrainienne a battu Daria Kasatkina 6-4, 7-6 (7/5) pour une septième victoire en sept rencontres contre la Russe qui était demi-finaliste l’an dernier.
Comme pour tous ses matchs, Svitolina a choisi de ne pas serrer la main de son adversaire russe pour protester contre la guerre en Ukraine. La Biélorussie est également un allié militaire clé de Moscou.
Kasatkina a quand même donné un coup de pouce amical à sa rivale.
Anastasia Pavlyuchenkova, la finaliste de 2021, s’est ralliée après un set et une panne pour éliminer la 28e tête de série belge Elise Mertens 3-6, 7-6 (7/3), 6-3.
Le Russe, dont le classement a plongé à 333 après une grave blessure au genou, est le quart de finaliste du Grand Chelem le moins bien classé de l’histoire du tournoi.
Pavlyuchenkova affrontera Karolina Muchova pour une place dans le dernier carré après que la Tchèque ait battu l’heureuse perdante Elina Avanesyan 6-4, 6-3.
(AFP)
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