Au lieu de cela, il semble que la visite de Blinken ait agi comme un remède, du moins à court terme, atténuant certaines des tensions dans les relations bilatérales.
“C’est bon pour l’image internationale de la Chine, pour son grand récit”, a déclaré Shen Dingli, spécialiste des relations internationales basé à Shanghai.
La réunion a donné au dirigeant chinois Xi Jinping une chance d’améliorer l’image du pays à l’étranger – non seulement aux États-Unis mais en Europe, en Asie du Sud-Est et ailleurs en faisant de la Chine un partenaire raisonnable.
“Xi essaie de s’adresser à un public mondial”, a déclaré John Delury, professeur d’études chinoises à l’Université Yonsei de Séoul. “Il parle presque au-delà des États-Unis”
Les attentes des deux côtés auraient difficilement pu être inférieures au début du voyage. Le secrétaire avait annulé une visite en février après qu’un ballon espion chinois ait traversé l’espace aérien américain. Les échanges réguliers entre Pékin et Washington – déjà à un niveau historiquement bas – ont été presque entièrement gelés.
Bien que le voyage annulé de Blinken ait inclus une rencontre prévue avec Xi, cette fois-ci, il a été laissé en question jusqu’à la toute dernière minute.
Mais malgré le doute – et une disposition des sièges nettement plus éloignée que celle prévue pour les précédents secrétaires d’État, ou même le fondateur de Microsoft, Bill Gates, plus tôt ce mois-ci – Pékin a présenté la réunion comme un succès. Le monde a besoin d’une relation américano-chinoise généralement stable, a déclaré Xi à Blinken lundi, selon les médias d’État.
Bien que le ton de Pékin se soit réchauffé après avoir reproché à Blinken une ingérence indésirable, les deux jours de “discussions franches et approfondies” n’ont pas abouti à un accord substantiel sur les questions centrales pour Washington ou Pékin. Aucune des deux parties n’a bougé sur les activités militaires dans le détroit de Taiwan, les sanctions américaines contre les responsables chinois, les restrictions sur les ventes de technologie ou la guerre commerciale en cours.
Les analystes disent qu’au lieu de cela, la réunion a été une chance pour Xi de continuer à promouvoir sa vision de la Chine en tant que puissance mondiale. Alors que les tensions avec Washington se sont aggravées, Xi s’est efforcé de cultiver une image de la Chine comme étant à la tête d’un ordre mondial alternatif isolé de l’influence américaine. Ces derniers mois, Pékin a émis une proposition de mettre fin aux hostilités en Ukraine et orchestré un rapprochement entre l’Arabie saoudite et l’Iran après des années de tensions.
“Cette partie de l’ambition de Xi de présenter la Chine comme un acteur mondial et de corriger une image négative de la Chine dans le monde – ou du moins de ne pas ressembler au problème dans les relations américano-chinoises”, a déclaré Delury. “Pendant son séjour à Washington, l’administration Biden se concentre davantage sur la manière de faire passer ce message à la maison que de penser que le monde regarde.”
Alors que Blinken était à Pékin lundi, le Premier ministre chinois Li Qiang était à Berlin, où il a rencontré le président allemand Frank-Walter Steinmeier dans le cadre d’un voyage visant à resserrer les liens économiques avec l’Europe et à décourager le bloc de se joindre à Washington pour restreindre les exportations de technologies vers Chine.
Le voyage de Blinken à Pékin a également été l’occasion pour les États-Unis et la Chine de reprendre les choses là où elles s’étaient arrêtées après que Xi ait rencontré Biden en marge du sommet du G-20 à Bali en novembre dernier. C’est à Bali que les deux parties ont convenu qu’il était dans leur intérêt commun de coopérer plutôt que de laisser les relations se détériorer.
“A Bali, les deux chefs d’Etat ont clairement exprimé leurs intentions stratégiques”, a déclaré Wu Xinbo, doyen de l’Institut d’études internationales de l’Université Fudan de Shanghai. “A Bali, l’accent était mis sur la réassurance mutuelle.”
La réunion de Bali faisait partie d’une série d’engagements diplomatiques de Xi qui ont suivi des années d’isolement pendant la dure politique chinoise de zéro covid. La présence de Xi au sommet était un déploiement continu de la présence renouvelée de la Chine sur la scène mondiale qui comprenait l’impulsion de sa relation avec les États-Unis, selon les analystes.
Le ballon a fait dérailler tout cela.
Le voyage de Blinken à Pékin “amène les deux parties là où elles étaient prêtes à être il y a quatre mois”, a déclaré Ford Hart, un ancien diplomate américain en Chine qui est maintenant conseiller principal chez Bower Group Asia. “C’est là qu’ils étaient censés être avant que le ballon ne perturbe tout.”
Dans une interview avant de quitter Pékin lundi, Blinken a déclaré à NBC que l’administration Biden considérait que l’affaire était close et que le “chapitre du ballon devrait être fermé”.
Malgré la volonté de passer à autre chose après l’incident du ballon, l’absence d’accord de fond sur des questions cruciales – y compris la communication directe de militaire à militaire, ce que Blinken a déclaré lundi que la partie chinoise avait rejeté malgré une série de quasi-accidents récents et dangereux – restera des points de friction .
“Du point de vue de la Chine, les échanges militaires sino-américains … ne sont pas à des fins fonctionnelles, de gestion de crise ou de résolution de problèmes”, a déclaré Jingdong Yuan, professeur agrégé spécialisé dans la politique de défense chinoise à l’Université de Sydney.
Accepter des garde-fous pour le comportement dans les eaux de la région, comme Washington l’a demandé, reviendrait à accepter un comportement que Pékin considère comme portant atteinte à ses intérêts. “Il serait difficile pour la Chine de donner une telle approbation”, a déclaré Yuan.
Vic Chiang et Pei-Lin Wu à Taipei et Lillian Yang à Prague ont contribué à ce rapport.
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