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Iga Swiatek a dépassé Coco Gauff mercredi pour atteindre les demi-finales de Roland-Garros où elle affrontera Beatriz Haddad Maia, la première femme brésilienne à faire le dernier carré d’un Grand Chelem en 55 ans.
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Le numéro un mondial et champion en titre Swiatek, en quête d’un troisième titre à Roland Garros, a écarté Gauff, 19 ans, 6-4, 6-2 lors d’un match revanche de la finale de l’an dernier.
Swiatek a amélioré son record à Paris à 26-2 après avoir battu Gauff pour la septième fois en autant de rencontres.
La Polonaise de 22 ans vise une troisième couronne à Roland-Garros et tente de devenir la première femme à défendre avec succès le titre à Paris depuis Justine Henin en 2007.
“Ce n’était pas facile, le premier set était vraiment serré. Coco utilisait vraiment les conditions, donc j’étais content de pouvoir travailler dessus et de gagner ce match”, a déclaré Swiatek, qui n’a pas encore perdu de set au tournoi.
Le numéro 14 mondial Haddad Maia a battu Ons Jabeur, septième, 3-6, 7-6 (7/5), 6-1.
La gauchère de 27 ans suit les traces de la septuple vainqueur majeure Maria Bueno qui était la dernière femme brésilienne en demi-finale d’une majeure à l’US Open il y a 55 ans.
Bueno, décédé en 2018, a fait le dernier carré à Paris en 1966 avant l’avènement de l’ère Open.
“Ons n’est pas facile à affronter, il faut être patient mais j’ai cru en mon corps et j’ai essayé de garder mon rythme”, a déclaré Haddad Maia.
Jabeur, vice-championne de Wimbledon et de l’US Open en 2022, disputait son premier quart de finale à Roland Garros alors que Haddad Maia n’avait jamais dépassé le deuxième tour d’un Grand Chelem avant cet Open de France.
La Brésilienne avait sauvé une balle de match au troisième tour contre Ekaterina Alexandrova, puis avait battu Sara Sorribes Tormo dans un marathon de trois heures et 51 minutes, le troisième match féminin le plus long jamais disputé lors du tournoi.
Elle a fait appel à tout cet esprit combatif dans le deuxième set contre Jabeur, gardant son sang-froid sur une quatrième balle de set.
‘Travaillé dur’
Haddad Maia a ensuite pris une avance de 3-0 dans le match décisif, a sauvé quatre balles de break pour prendre un avantage de 5-1 et a remporté le match après deux heures et demie lorsque Jabeur a frappé longtemps.
“J’ai eu un jour de congé après mon match du quatrième tour. Mon incroyable équipe a travaillé dur sur mon corps”, a déclaré le Brésilien.
L’autre demi-finale de jeudi verra la championne de l’Open d’Australie Aryna Sabalenka affronter Karolina Muchova, de la République tchèque, non tête de série.
“Je pense que je me suis précipité pour revenir en tournée, mais c’est parce que je voulais être prêt pour Roland-Garros”, a déclaré Jabeur, dont la préparation à Paris avait été interrompue par une blessure au mollet.
Alors que l’anticipation grandit lors de la demi-finale masculine de vendredi entre Carlos Alcaraz et Novak Djokovic, l’attention de mercredi se concentre sur qui rejoindra les deux poids lourds dans le dernier carré.
Il y a douze mois, Casper Ruud affrontait Holger Rune en quart de finale en quatre sets avant que le duo ne poursuive sa bataille dans les vestiaires.
Rune, alors juste un précoce de 19 ans, a accusé son rival norvégien de “manque de respect”.
Ruud, qui a ensuite terminé deuxième derrière Rafael Nadal, a répondu en conseillant à son rival danois de “grandir”.
Ruud, classé quatrième, détient un avantage de 4-1 en carrière sur le numéro six mondial, mais Rune a remporté son dernier affrontement sur terre battue en demi-finale à Rome.
‘Moins de Drama’
“De toute évidence, il y a eu du drame l’année dernière et j’espère que nous pourrons en faire moins cette année”, a déclaré Rune qui a eu besoin de près de quatre heures et cinq sets pour vaincre Francisco Cerundolo la dernière fois.
Ruud est le joueur en forme sur terre battue avec 85 victoires en surface depuis 2020.
Le vainqueur de cet affrontement affrontera soit la 22e tête de série allemande Alexander Zverev, disputant son neuvième quart de finale dans les tournois majeurs, soit Tomas Martin Etcheverry, le numéro 49 mondial argentin, non classé, participant à son premier.
L’année dernière, Zverev a subi une blessure aux ligaments de la cheville lors de sa demi-finale contre Nadal.
Le champion olympique, double demi-finaliste à Paris, est en quart de finale pour une cinquième fois en six ans.
(AFP)
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