Des restes humains ont probablement été récupérés de l’épave du submersible qui a implosé lors d’un voyage sous-marin pour voir le Titanic, ont annoncé mercredi les garde-côtes américains.
La nouvelle est arrivée quelques heures après l’annonce que des débris du Titan, recueillis sur le fond marin à plus de 12 000 pieds (3 658 mètres) sous la surface de l’Atlantique Nord, étaient arrivés à St. John’s, à Terre-Neuve. Des morceaux tordus du submersible ont été déchargés à un quai de la Garde côtière canadienne.
Récupérer et examiner l’épave est un élément clé de l’enquête sur les raisons pour lesquelles le Titan a implosé la semaine dernière, tuant les cinq personnes à bord. La recherche de plusieurs jours et la récupération éventuelle des débris du navire de 22 pieds (6,7 mètres) ont attiré l’attention du monde.
“Il reste encore beaucoup de travail à faire pour comprendre les facteurs qui ont conduit à la perte catastrophique du Titan et aider à garantir qu’une tragédie similaire ne se reproduise plus”, a déclaré le capitaine en chef de la Garde côtière Jason Neubauer dans un communiqué publié tard. Mercredi après midi.
Les «restes humains présumés» seront amenés aux États-Unis, où des professionnels de la santé procéderont à une analyse formelle, a déclaré Neubauer. Il a ajouté que la Garde côtière a convoqué une enquête sur l’implosion au plus haut niveau. Le Marine Board of Investigation analysera et testera les preuves, y compris des débris, dans un port aux États-Unis. Le conseil partagera les preuves lors d’une future audience publique dont la date n’a pas été déterminée, a déclaré la Garde côtière.
Neubauer a déclaré que les preuves fourniront des “informations critiques” sur la cause de l’implosion.
Les débris du Titan, qui aurait implosé le 18 juin lors de sa descente, se trouvaient à environ 12 500 pieds (3 810 mètres) sous l’eau et à environ 1 600 pieds (488 mètres) du Titanic au fond de l’océan. La Garde côtière mène l’enquête, en collaboration avec plusieurs autres agences gouvernementales aux États-Unis et au Canada.
Les autorités n’ont pas divulgué les détails de la récupération des débris, qui aurait pu suivre plusieurs approches, selon Carl Hartsfield, qui dirige un laboratoire à la Woods Hole Oceanographic Institution qui conçoit et exploite des véhicules sous-marins autonomes et a été consultant auprès de la Garde côtière. .
“Si les morceaux sont petits, vous pouvez les rassembler et les mettre dans un panier ou une sorte de dispositif de collecte”, a déclaré Hartsfield lundi. De plus gros morceaux pourraient être récupérés avec un véhicule télécommandé, ou ROV, comme celui amené sur le site de l’épave par le navire canadien Horizon Arctic pour fouiller le fond de l’océan. Pour les pièces extrêmement grosses, un poids lourd pourrait être utilisé pour les tirer avec un câble de remorquage, a-t-il déclaré.
Les représentants d’Horizon Arctic n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Le propriétaire du ROV, Pelagic Research Services, une société ayant des bureaux dans le Massachusetts et à New York, est “toujours en mission” et ne peut pas commenter l’enquête, a déclaré mercredi le porte-parole de la société, Jeff Mahoney.
“Ils travaillent 24 heures sur 24 depuis 10 jours, à travers les défis physiques et mentaux de cette opération”, a déclaré Mahoney.
L’analyse des débris récupérés pourrait révéler des indices importants sur ce qui est arrivé au Titan, et il pourrait y avoir des données électroniques enregistrées par les instruments du submersible, a déclaré Hartsfield.
« Alors la question est, y a-t-il des données disponibles ? Et je ne connais vraiment pas la réponse à cette question », a-t-il déclaré lundi.
Le Bureau de la sécurité des transports du Canada, qui mène une enquête de sécurité sur le navire-mère battant pavillon canadien du Titan, le Polar Prince, a déclaré mercredi qu’il avait envoyé l’enregistreur de données de voyage de ce navire à un laboratoire pour analyse.
Stockton Rush, le pilote du Titan et PDG d’OceanGate Expeditions, la société propriétaire du submersible, a été tué dans l’implosion avec deux membres d’une importante famille pakistanaise, Shahzada Dawood et son fils Suleman Dawood ; l’aventurier britannique Hamish Harding ; et l’expert du Titanic Paul-Henri Nargeolet.
OceanGate est basé aux États-Unis mais le submersible a été immatriculé aux Bahamas.
L’entreprise a facturé 250 000 $ aux passagers pour participer au voyage. L’implosion du Titan a soulevé des questions sur la sécurité des opérations privées d’exploration sous-marine. La Garde côtière veut utiliser l’enquête pour améliorer la sécurité des submersibles.
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Les rédacteurs de l’Associated Press Holly Ramer à Concord, New Hampshire, et Michael Casey à Boston ont contribué à ce rapport.
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