Alex Zhavoronkov, à gauche, fondateur et PDG d’Insilico Medicine, et Feng Ren, co-PDG et directeur scientifique, au laboratoire de robotique de la société à Suzhou, en Chine.
Source : Médecine Insilico
Le premier médicament entièrement généré par l’intelligence artificielle est entré cette semaine dans des essais cliniques avec des patients humains.
Insilico Medicine, une startup de biotechnologie basée à Hong Kong avec un financement de plus de 400 millions de dollars, a créé le médicament, INS018_055, comme traitement de la fibrose pulmonaire idiopathique, ou IPF, une maladie chronique qui provoque des cicatrices dans les poumons. La maladie, dont la prévalence a augmenté au cours des dernières décennies, touche actuellement environ 100 000 personnes aux États-Unis et peut entraîner la mort dans les deux à cinq ans si elle n’est pas traitée, selon les National Institutes of Health.
“Il s’agit du premier médicament d’IA entièrement génératif à atteindre des essais cliniques sur l’homme, et en particulier des essais de phase II avec des patients”, a déclaré à CNBC Alex Zhavoronkov, fondateur et PDG d’Insilico Medicine. “Bien qu’il existe d’autres médicaments conçus par l’IA en cours d’essais, le nôtre est le premier médicament avec à la fois une nouvelle cible découverte par l’IA et une nouvelle conception générée par l’IA.”
Le processus de découverte du nouveau médicament a commencé en 2020, dans l’espoir de créer un médicament “moonshot” pour surmonter les défis des traitements actuels de la maladie, qui se concentrent principalement sur le ralentissement de la progression et peuvent provoquer des effets secondaires inconfortables, a déclaré Zhavoronkov.
Il a ajouté qu’Insilico a choisi de se concentrer sur l’IPF en partie à cause des implications de la condition dans le vieillissement, mais la société a deux autres médicaments partiellement générés par l’IA au stade clinique. L’un est un médicament Covid-19 en phase un d’essais cliniques, et l’autre est un médicament anticancéreux, en particulier un « inhibiteur de l’USP1 pour le traitement des tumeurs solides », qui a récemment reçu l’approbation de la FDA pour lancer des essais cliniques.
“Lorsque cette société a été lancée, nous nous concentrions sur les algorithmes – développer la technologie qui pourrait découvrir et concevoir de nouvelles molécules”, a déclaré Zhavoronkov. “Je n’aurais jamais imaginé à ces débuts que j’apporterais mes propres médicaments d’IA dans des essais cliniques avec des patients. Mais nous avons réalisé que pour valider notre plateforme d’IA, nous devions non seulement concevoir un nouveau médicament pour une nouvelle cible, mais introduisez-le dans des essais cliniques pour prouver que notre technologie a fonctionné.”
L’étude actuelle du médicament IPF est un essai randomisé, en double aveugle et contrôlé par placebo qui se déroule sur 12 semaines en Chine, et Insilico prévoit d’étendre la population de test à 60 sujets sur 40 sites aux États-Unis et en Chine. Si l’étude de phase deux actuelle réussit, elle passera à une autre étude avec une cohorte plus importante, puis atteindra potentiellement des études de phase trois avec des centaines de participants.
“Nous espérons avoir les résultats de l’essai de phase II en cours l’année prochaine”, a déclaré Zhavoronkov, ajoutant qu’il est difficile de prédire le moment exact des phases futures, d’autant plus que la maladie est relativement rare et que les patients doivent remplir des critères spécifiques. Il a ajouté : “Nous sommes optimistes que ce médicament sera prêt à être commercialisé et atteindra les patients qui pourraient en bénéficier dans les prochaines années.”
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