Manchester City et l’Inter Milan s’affrontent lors de la finale de la Ligue des champions samedi à Istanbul avec l’équipe anglaise, dirigée par Pep Guardiola, qui rêvait de remporter pour la première fois le plus grand prix du football interclubs européen.
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Le match au stade olympique Atatürk de 75 000 places, débute à 22h00 (19h00 GMT) dans la métropole turque et met fin à une saison qui s’est prolongée presque jusqu’à la mi-juin après la longue interruption pour la Coupe du monde.
City a passé la dernière décennie à courir après ce trophée après avoir été transformé à la suite d’une prise de contrôle soutenue par Abu Dhabi en 2008.
Également actifs avant l’arrivée de Sheikh Mansour, ils sont désormais la force dominante de l’Angleterre, après avoir remporté un cinquième titre de Premier League en six saisons.
Guardiola, à la poursuite de la troisième couronne de la Ligue des champions de sa carrière d’entraîneur, a construit une équipe qui joue sans doute le meilleur football de toutes les équipes depuis son grand Barcelone d’il y a dix ans.
Ils en sont maintenant à leur deuxième finale de Ligue des champions en trois saisons, deux ans après avoir perdu contre Chelsea à Porto, et espèrent réaliser un triplé après avoir remporté la Premier League et la FA Cup.
La dernière équipe anglaise à remporter ce triplé était Manchester United d’Alex Ferguson, en 1999.
“Nous avons été bons dans cette compétition, mais nous devons juste trouver un moyen de gagner la première”, a déclaré vendredi Kevin De Bruyne.
“Si nous le faisions, ce serait évidemment immense pour les joueurs, pour le club et pour les fans, ce serait quelque chose d’incroyable.”
L’essor de City a été rendu possible par l’investissement du Abu Dhabi United Group, qui leur a permis de générer les plus gros revenus du football mondial en 2022, soit 731 millions d’euros (787 millions de dollars).
Des points d’interrogation entourent leur succès, étant donné que City a été accusé en février par la Premier League de 115 violations présumées de ses règles financières entre 2009 et 2018.
En Europe, pendant ce temps, City a été banni pendant deux ans des compétitions de l’UEFA en février 2020 pour “graves manquements au fair-play financier”, bien que cette sanction ait ensuite été annulée.
Force irrésistible
La ville est devenue une force presque irrésistible. Ils ont écarté le RB Leipzig, le Bayern Munich et le Real Madrid lors des huitièmes de finale et n’ont perdu qu’une seule fois en 27 matches.
Les buts d’Erling Haaland – 52 dans toutes les compétitions – les ont élevés à un autre niveau, ainsi que la décision de Guardiola de transformer l’arrière central John Stones en milieu de terrain.
L’Inter, bien que l’un des grands noms européens, ne devrait pas être en mesure de rivaliser avec City en ce qui concerne ses finances.
Les Nerazzurri ont d’énormes dettes et leurs revenus de l’année dernière étaient inférieurs à la moitié de ceux de City.
Cependant, ils sont sortis de leur groupe devant Barcelone avant de battre Porto, leur première victoire dans un match à élimination directe en Ligue des champions depuis 2011.
Ils ont ensuite battu Benfica et l’AC Milan pour atteindre la finale. Ils ont remporté 11 de leurs 12 derniers matchs et ont récemment conservé la Coppa Italia.
“Nous comprenons ce qu’ils sont en tant qu’équipe”, a déclaré De Bruyne.
“Ils défendent incroyablement bien. Nous ne nous attendons pas à ce que ce soit un match ouvert. Cela n’arrive pas souvent dans une finale de toute façon.”
Ayant atteint sa première finale de Ligue des champions depuis qu’il a soulevé le trophée pour la troisième fois de son histoire en 2010, l’Inter est prêt à le remporter.
“Nous savons que nous avons une belle opportunité d’écrire une nouvelle page de l’histoire de notre club”, a déclaré l’entraîneur Simone Inzaghi.
Plus de drame d’Ataturk ?
Inzaghi a une équipe stable, avec une défense grisonnante à trois, un milieu de terrain élégant, des ailiers volants à Denzel Dumfries et Federico Dimarco, et Lautaro Martinez aux côtés de l’ancien attaquant vétéran de City Edin Dzeko à l’avant.
Les deux équipes devraient être au complet, avec Kyle Walker prêt à commencer pour City après avoir manqué l’entraînement plus tôt cette semaine.
C’est la sixième finale de Coupe d’Europe pour l’Inter, mais seulement sa deuxième en 51 ans.
Le seul trophée européen de City à ce jour remonte à 1970, lorsqu’ils ont remporté la Coupe des vainqueurs de coupe, battant le Polonais Gornik Zabrze 2-1 en finale.
Ce match n’a pas été diffusé à la télévision britannique en raison d’un affrontement avec la rediffusion de la finale de la FA Cup le même soir.
Un large public mondial assistera à la confrontation de samedi, pour laquelle les deux clubs ont officiellement reçu environ 20 000 billets.
Il s’agit de la deuxième finale de la Ligue des champions qui se déroule au stade olympique Atatürk, situé du côté européen du Bosphore, à 25 kilomètres du centre d’Istanbul.
Liverpool a triomphé ici en 2005, se remettant d’un déficit de trois buts contre Milan pour faire match nul 3-3 avant de s’imposer aux tirs au but.
(AFP)
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