Rose Lavelle et Megan Rapinoe, qui ont chacune marqué lors de la finale de 2019 contre les Pays-Bas, soignent respectivement des blessures au genou et au mollet. L’entraîneur Vlatko Andonovski a déclaré la semaine dernière que les deux auront du temps de jeu lors de la mise au point du 9 juillet contre le Pays de Galles à San Jose.
Mardi, chaque joueuse a parlé de son statut lors de la journée médiatique de l’équipe au Dignity Health Sports Park. Alors que Rapinoe a déclaré que sa maladie était “assez mineure”, Lavelle était un peu réticente.
“Ça avance”, dit-elle. « C’est évidemment très frustrant. … Du point de vue du calendrier, ce n’était pas idéal.
Lavelle, une milieu de terrain intelligente au sommet de sa carrière, n’a pas joué pour l’équipe nationale ou son club de la NWSL, OL Reign, basé à Seattle, depuis un match amical américain le 8 avril contre l’Irlande à Austin.
Par précaution, le staff américain l’a écartée du prochain match, le 11 avril contre l’Irlande à Saint-Louis. Un mois plus tard, l’entraîneure de l’OL Reign, Laura Harvey, a déclaré que Lavelle avait subi un revers dans sa récupération. Ses deux seules apparitions dans la NWSL cette saison ont eu lieu entre le 26 mars et le 1er avril.
“Je pense que je serai prêt à partir” pour le début de la Coupe du monde, a déclaré Lavelle, 28 ans, dont la carrière a été interrompue à plusieurs reprises par des blessures aux ischio-jambiers. « Nous devons être prudents et intelligents. Je déteste avoir à être patient avec ces choses, mais, évidemment, c’est pour le mieux.
Bientôt à 38 ans – et dans ce qui devrait être le dernier tournoi majeur de sa carrière exceptionnelle – Rapinoe ne sera pas aussi à l’avant-plan (du moins sur le terrain) qu’elle l’était lors des trois derniers tournois. Néanmoins, avec le partant probable Mallory Swanson mis à l’écart avec une rupture du tendon du genou, Rapinoe deviendra une réserve clé et un partant sur l’aile gauche.
“Ce n’est pas un timing incroyable”, a-t-elle déclaré à propos de la blessure subie à la septième minute du match d’OL Reign le 10 juin contre le Current de Kansas City. « Il n’y a rien qui m’inquiète pour le début du tournoi. C’est comme ressentir [the opener is] ici en ce moment parce que nous faisons tout cela [with media] et venir camper. Mais nous avons un peu de temps, et nous aurons pas mal de temps en Nouvelle-Zélande avant de commencer.
En plus de Swanson, qui a été blessé lors du match du 8 avril contre l’Irlande, la meilleure défenseure Becky Sauerbrunn s’est retirée il y a deux semaines en raison d’une blessure persistante au pied.
L’attaquante Catarina Macario, l’une des meilleures jeunes joueuses du monde, a également été exclue après ne pas s’être remise à temps d’une blessure au LCA subie il y a environ un an avec le club français de l’Olympique Lyonnais.
Les vétérans de la Coupe du monde Christen Press, Tobin Heath et Abby Dahlkemper n’ont jamais été sélectionnés pour la sélection en raison de blessures à long terme.
L’équipe américaine se rendra à Santa Barbara, en Californie, cette semaine pour créer des liens d’équipe et d’autres préparations avant d’accélérer les entraînements dans la région de la baie de San Francisco avant le match amical du 9 juillet. Cette nuit-là, la délégation s’envolera pour Auckland, en Nouvelle-Zélande.
En l’absence de Sauerbrunn, l’équipe américaine a besoin d’un capitaine. Andonovski a déclaré qu’il avait fait sa sélection mais qu’il n’était pas prêt à la révéler. Il prévoyait de le dire aux joueurs mardi soir.
À en juger par qui a reçu des rôles de premier plan lors de la journée des médias (lors d’une conférence de presse par opposition à des tables rondes), Rapinoe, Alex Morgan et Lindsey Horan semblent être les meilleurs candidats. Parce que Rapinoe n’est pas un démarreur à temps plein, cela laisse Morgan ou Horan comme choix probable.
Après avoir fait tourner Alyssa Naeher et Casey Murphy en tant que gardien de but partant pendant un certain temps, Andonovski a déclaré qu’il créerait un tableau de profondeur définitif. Compte tenu de son expérience de la Coupe du monde 2019 et des Jeux olympiques de 2020, Naeher semble clairement être la favorite.
“Nous allons devoir garder le rythme du numéro un et les garder engagés tout au long du tournoi”, a déclaré Andonovski.
Il n’a pas exclu, cependant, d’utiliser un deuxième gardien à un moment donné.
“Il peut y avoir une chance de voir un autre gardien de but au moins dans l’un des matchs, juste pour que nous puissions avoir quelqu’un prêt pour le pire des cas”, a déclaré Andonovski.
Le pire scénario s’est produit lors des demi-finales olympiques il y a deux ans, lorsque Naeher est parti à la 30e minute avec une blessure à la jambe. Adrianna Franch a pris sa place.
Murphy entre dans son premier tournoi majeur. Le troisième gardien est Aubrey Kingsbury du Washington Spirit (une apparition aux États-Unis).
De nombreux joueurs ont discuté de l’accord d’égalité de rémunération de l’année dernière avec la Fédération américaine de football, une question qui avait éclipsé la Coupe du monde 2019. Les premiers paiements de règlement sont arrivés la semaine dernière, a déclaré Morgan.
Naomi Girma, une arrière centrale de 23 ans qui n’a jamais joué dans un tournoi majeur, a plaisanté avec Morgan en disant qu’elle n’en avait pas reçu.
“J’étais comme, ‘Soyez reconnaissant d’être juste égal'”, a déclaré Morgan en souriant.
Morgan, qui aura 33 ans dimanche, a ajouté : “C’est incroyable le genre de voyage que j’ai vécu et où nous en sommes arrivés aujourd’hui, mais il reste encore un long chemin à parcourir.”
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