“J’ai fait la queue pour payer l’épicerie.”
“Il a organisé une fête pour fêter l’anniversaire de son fils.”
Ces phrases peuvent résonner aux oreilles de la plupart des Américains anglophones.
À Miami, cependant, ils font désormais partie du langage local.
Selon mes recherches récemment publiées, ces expressions – avec une foule d’autres – font partie d’un nouveau dialecte qui prend forme dans le sud de la Floride.
Cette variété linguistique est le fruit de contacts soutenus entre hispanophones et anglophones, en particulier lorsque les locuteurs traduisaient directement de l’espagnol.
Quand le français se heurte à l’anglais
Que vous soyez un anglophone vivant à Miami ou ailleurs, il y a de fortes chances que vous ne sachiez pas d’où viennent les mots que vous connaissez et utilisez.
Vous savez probablement qu’un nombre limité de mots – généralement des aliments, comme « sriracha » ou « croissant » – sont empruntés à d’autres langues. Mais les mots empruntés sont beaucoup plus répandus que vous ne le pensez.
Ils sont partout dans le vocabulaire anglais : « pyjamas » de l’hindi ; « gazelle » de l’arabe, via le français ; et “tsunami” du japonais.
Les mots empruntés viennent généralement de l’esprit et de la bouche de locuteurs bilingues qui finissent par se déplacer entre différentes cultures et différents lieux. Cela peut se produire lorsque certains événements – guerre, colonialisme, exil politique, immigration et changement climatique – mettent en contact des locuteurs de différents groupes linguistiques.
Lorsque le contact a lieu sur une longue période de temps – des décennies, des générations ou plus – les structures des langues en question peuvent commencer à s’influencer mutuellement et les locuteurs peuvent commencer à partager le vocabulaire de l’autre.
Une confluence bilingue a changé la trajectoire de la langue anglaise. En 1066, les Français normands, dirigés par Guillaume le Conquérant, envahirent l’Angleterre lors d’un événement désormais connu sous le nom de «Conquête normande».
Peu de temps après, une classe dirigeante francophone a remplacé l’aristocratie anglophone, et pendant environ 200 ans, les élites d’Angleterre – y compris les rois – ont fait leurs affaires en français.
L’anglais n’a jamais vraiment fait son chemin auprès de l’aristocratie, mais comme les serviteurs et les classes moyennes avaient besoin de communiquer avec les aristocrates – et avec les gens de différentes classes qui se mariaient entre eux – les mots français se sont répandus dans la hiérarchie des classes et dans la langue.
Au cours de cette période, plus de 10 000 emprunts du français sont entrés dans la langue anglaise, principalement dans les domaines dominés par l’aristocratie : les arts, l’armée, la médecine, le droit et la religion. Des mots qui semblent aujourd’hui basiques, voire fondamentaux, du vocabulaire anglais étaient, il y a à peine 800 ans, empruntés au français : prince, gouvernement, administrer, liberté, cour, prière, juge, justice, littérature, musique, poésie, pour n’en citer que quelques-uns. .
L’espagnol rencontre l’anglais à Miami
Avance rapide jusqu’à aujourd’hui, où une forme similaire de contact linguistique impliquant l’espagnol et l’anglais se déroule à Miami depuis la fin de la révolution cubaine en 1959.
Dans les années qui ont suivi la révolution, des centaines de milliers de Cubains ont quitté la nation insulaire pour le sud de la Floride, ouvrant la voie à ce qui allait devenir l’une des convergences linguistiques les plus importantes de toutes les Amériques.
Aujourd’hui, la grande majorité de la population est bilingue. En 2010, plus de 65 % de la population du comté de Miami-Dade s’identifiait comme hispanique ou latina/o, et dans les grandes municipalités de Doral et Hialeah, ce chiffre était respectivement de 80 % et 95 %.
Bien sûr, s’identifier comme Latina/o n’est pas synonyme de parler espagnol, et la perte de la langue s’est produite chez les Cubains américains de deuxième et troisième générations. Mais le fait est qu’on parle beaucoup d’espagnol – et beaucoup d’anglais – à Miami.
Parmi ce mélange se trouvent des bilingues. Certains sont plus compétents en espagnol, et d’autres sont des anglophones plus compétents. Ensemble, ils naviguent dans le paysage sociolinguistique du sud de la Floride de manière complexe, sachant quand et avec qui utiliser quelle langue – et quand il est acceptable de les mélanger.
Lorsque le premier grand groupe de Cubains est venu à Miami à la suite de la révolution, c’est précisément ce qu’ils ont fait, de deux manières.
Premièrement, les gens alternaient entre l’espagnol et l’anglais, parfois dans la même phrase ou clause. Cela a ouvert la voie à la présence durable du vocabulaire espagnol dans le sud de la Floride, ainsi qu’à l’émergence de ce que certains appellent le « spanglish ».
Deuxièmement, au fur et à mesure que les gens apprenaient l’anglais, ils avaient tendance à traduire directement de l’espagnol. Ces traductions sont un type d’emprunt que les linguistes appellent « calques ».
Les calques sont partout dans la langue anglaise.
Prenez “pissenlit”. Cette fleur pousse en Europe centrale, et lorsque les Allemands ont réalisé qu’ils n’avaient pas de mot pour la décrire, ils se sont tournés vers des livres de botanique écrits en latin, où elle s’appelait dens lionis, ou “dent de lion”. Les Allemands ont emprunté ce concept et ont nommé la fleur “Löwenzahn” – une traduction littérale de “dent de lion”. Les Français n’avaient pas de mot pour la fleur, alors ils ont eux aussi emprunté le concept de “dent de lion”, en le calquant comme “dent de lion”. Les Anglais, n’ayant pas non plus de mot pour cette fleur, ont entendu le terme français sans le comprendre, et l’ont emprunté, adaptant “dent de lion” en anglais, l’appelant “dandelion”.
Un nouveau jargon émerge
C’est exactement le genre de chose qui se passe à Miami.
Dans le cadre de mes recherches en cours avec des étudiants et des collègues sur la façon dont l’anglais est parlé à Miami, j’ai mené une étude avec la linguiste Kristen D’Allessandro Merii pour documenter les calques d’origine espagnole dans l’anglais parlé dans le sud de la Floride.
Nous avons trouvé plusieurs types de traductions de prêt.
Il y avait des « calques lexicaux littéraux », une traduction directe mot à mot.
Par exemple, nous avons constaté que les gens utilisaient des expressions telles que “descendre de la voiture” au lieu de “sortir de la voiture”. Ceci est basé sur l’expression espagnole “bajar del carro”, qui se traduit, pour les locuteurs en dehors de Miami, par “sortez de la voiture”. Mais “bajar” signifie “descendre”, il est donc logique que de nombreux Miamiens pensent à “sortir” d’une voiture en termes de “descendre” et non de “sortir”.
Les habitants disent souvent «marié avec», comme dans «Alex s’est marié avec José», basé sur l’espagnol «casarse con» – littéralement traduit par «marié avec». Ils diront également “faire une fête”, une traduction littérale de l’espagnol “hacer una fiesta”.
Nous avons également trouvé des “calques sémantiques”, ou des traductions d’emprunt de sens. En espagnol, « carne », qui se traduit par « viande », peut désigner à la fois toute la viande ou le bœuf, un type de viande spécifique. Nous avons découvert des locuteurs locaux qui disaient « viande » pour désigner spécifiquement le « bœuf » – comme dans, « J’aurai une empanada à la viande et deux empanadas au poulet ».
Et puis il y avait les « calques phonétiques », ou la traduction de certains sons.
“Merci Dieu”, un type de traduction de prêt de “gracias a Dios”, est courant à Miami. Dans ce cas, les locuteurs analogisent le son “s” à la fin de “gracias” et l’appliquent à la forme anglaise.
Les natifs de Miami adoptent les calques
Nous avons constaté que certaines expressions n’étaient utilisées que parmi la génération d’immigrants – par exemple, « lancer une photo », de « tirar una foto », comme une variante de « prendre une photo ».
Mais d’autres expressions ont été utilisées parmi les natifs de Miami, un groupe qui peut être bilingue mais qui parle l’anglais comme langue principale.
Dans une expérience, nous avons demandé à des Miamiens et à des personnes d’ailleurs aux États-Unis d’évaluer des expressions locales telles que “marié avec” aux côtés des versions non locales, comme “marié avec”. Les deux groupes ont jugé les versions non locales acceptables. Mais les Miamiens ont évalué la plupart des expressions locales beaucoup plus favorablement que les gens d’ailleurs.
« La langue change constamment » est pratiquement un truisme ; la plupart des gens savent que le vieil anglais est radicalement différent de l’anglais moderne, ou que l’anglais à Londres sonne différemment de l’anglais à New Delhi, New York, Sydney et Cape Town, en Afrique du Sud.
Mais nous nous arrêtons rarement pour réfléchir à la façon dont ces changements se produisent, ou pour réfléchir à l’origine des dialectes et des mots.
“Descendez de la voiture”, tout comme “pissenlit”, est un rappel que chaque mot et chaque expression ont une histoire.
Phillip M. Carter est professeur agrégé de linguistique à la Florida International University.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.
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