Les assistants de la Maison Blanche affirment que le calendrier chargé – comprenant une longue liste d’accords attendus sur des questions telles que la technologie, le commerce et la défense – reflète le rôle de plus en plus important de l’Inde dans les affaires mondiales et le désir de Washington de renforcer les liens avec la nation la plus peuplée du monde, en partie comme un rempart contre la Chine.
“Nous nous attendons à ce que ce soit une visite historique”, a déclaré Jake Sullivan, le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche. “Cela reflétera le fait que les États-Unis et l’Inde ont un partenariat naturel entre nos deux pays, entre nos deux peuples, et que ce sera l’une des relations déterminantes du 21e siècle.”
Ce voyage marque la troisième visite d’État officielle d’un dirigeant étranger sous la présidence de Biden, après des événements similaires pour le président français Emmanuel Macron et le président sud-coréen Yoon Suk Yeol. Modi, qui s’est adressé aux législateurs américains en 2016, est l’un des rares dirigeants mondiaux à avoir été invité deux fois à prendre la parole lors d’une réunion conjointe du Congrès.
Lors d’une cérémonie d’arrivée bruyante jeudi matin avec des milliers de partisans scandant, Biden a salué Modi et a vanté les “possibilités illimitées” de la relation américano-indienne.
“Deux grandes nations, deux grands amis, deux grandes puissances qui peuvent définir le cours du 21e siècle”, a déclaré Biden.
Biden et Modi, qui ont également eu un dîner privé mercredi soir, devraient annoncer de nouveaux partenariats sur la défense et la technologie pendant le voyage. Les principaux livrables comprennent un accord pour produire conjointement un moteur d’avion de chasse GE en Inde et des efforts pour renforcer les chaînes d’approvisionnement des micropuces et d’autres technologies clés.
D’autres sujets, dont la guerre en Ukraine, les relations avec la Chine, le commerce et l’immigration, devraient également être abordés, ont indiqué des responsables.
Des milliers d’Indiens américains prévoient de saluer Modi au cours de sa visite. Plus de 7 000 invités ont assisté jeudi à la cérémonie d’arrivée élaborée sur la pelouse sud de la Maison Blanche, ont indiqué des responsables. Modi devait également avoir des engagements séparés avec des membres de la diaspora indienne et des milieux d’affaires américains.
La visite du Premier ministre intervient à un moment remarquable pour les Indiens d’Amérique. Outre Harris, le vice-président en exercice, deux candidats républicains à la présidence sont également d’origine indienne : l’ancien gouverneur de Caroline du Sud Nikki Haley et l’entrepreneur en biotechnologie Vivek Ramaswamy.
Malgré le faste et l’apparat, la visite n’est pas sans polémique. Des groupes de défense des droits de l’homme, des législateurs et des universitaires ont écrit des lettres ouvertes à la Maison Blanche et publié des articles d’opinion dans les principaux médias américains dénonçant l’érosion des principes démocratiques en Inde sous la surveillance de Modi.
Ils ont souligné une augmentation de la persécution de la minorité musulmane indienne, de la répression des journalistes, de la prolifération d’une rhétorique sectaire et des attaques contre la liberté d’expression depuis l’arrivée au pouvoir de Modi en 2014. Le département d’État américain et plusieurs groupes indépendants ont mis en évidence ces problèmes. dans des rapports et des déclarations, disant que la situation s’est aggravée ces dernières années.
Modi a nié que de telles tendances antidémocratiques soient répandues en Inde.
“Les sociétés et les institutions de l’Inde et des États-Unis sont basées sur des valeurs démocratiques”, a déclaré Modi jeudi à son arrivée à la Maison Blanche. « Nos deux pays sont fiers de leur diversité. Nous croyons tous les deux au principe fondamental de “dans l’intérêt de tous, pour le bien-être de tous”.
Mais dans une lettre ouverte, plus de 70 membres du Congrès ont exhorté Biden à profiter de sa rencontre avec Modi pour lutter contre la violence politique, les coupures d’Internet, les restrictions à la liberté de la presse et d’autres “signes troublants” dans la plus grande démocratie du monde.
“En tant que partisans de longue date d’une relation américano-indienne solide, nous pensons également que des amis peuvent et doivent discuter de leurs différences de manière honnête et franche”, ont écrit les législateurs. “C’est pourquoi nous demandons respectueusement qu’en plus des nombreux domaines d’intérêts partagés entre l’Inde et les États-Unis, vous souleviez également directement avec le Premier ministre Modi les sujets de préoccupation.”
Daniel Markey, conseiller principal à l’US Institute of Peace et ancien responsable du département d’État, a déclaré qu’il était important pour Washington de cultiver des liens plus étroits avec l’Inde. Mais il a critiqué l’ancien président Donald Trump – et maintenant Biden – pour avoir fait l’éloge de Modi personnellement.
“C’était déjà assez grave avec une administration Trump qui ne semblait pas du tout se soucier des valeurs démocratiques, mais il y a maintenant une dissonance encore plus profonde avec une administration Biden qui a déclaré que la démocratie devrait être au cœur de la façon dont elle élabore la politique étrangère”, dit Markey.
Sullivan a déclaré que Biden évoquait toujours les droits de l’homme et la démocratie lors de réunions avec des dirigeants étrangers et que cette visite ne serait pas différente. Dans le même temps, a-t-il dit, il y a une valeur limitée aux États-Unis essayant de faire la leçon à Modi sur l’importance des principes démocratiques.
“En tant que pays, en tant que sociétés, en tant que politiques, mon point de vue personnel est que la meilleure façon d’y parvenir est d’avoir une discussion franche et solide non seulement entre nos gouvernements, mais entre nos sociétés civiles, entre nos militants, entre nos journalistes”, a déclaré Sullivan. .
Avant la visite, des responsables américains ont fait pression sur le gouvernement Modi pour qu’il accepte de participer à une conférence de presse conjointe, ce que le dirigeant indien n’a pas fait depuis des années, ont déclaré des responsables. Mercredi, la Maison Blanche a annoncé que Modi et Biden répondraient effectivement aux questions des journalistes.
Pourtant, les responsables s’attendent à ce que Modi et Biden répondent à une question chacun, moins que la conférence de presse typique deux par deux lors de la plupart des visites d’État, au cours de laquelle deux journalistes de chaque pays posent des questions aux dirigeants.
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