Revue | "Asteroid City": vous aurez besoin d'une carte pour trouver votre chemin hors de celui-ci

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(2 étoiles)

Pour expliquer “Asteroid City” de Wes Anderson, un méta-film ambitieux mais incroyablement dysfonctionnel, en termes de forme et de contenu, il peut être utile de faire reculer un spectateur potentiel, à l’extérieur du centre de ce film le plus déroutant – et, le plus déroutant , lourd — de boîtes de puzzle.

Se déroulant en 1955, contre un ciel bleu œuf de merle qui semble avoir été agrémenté d’un filtre Instagram, et mettant en vedette la conception de production fabuleuse mais délicate du cinéaste, l’action principale se déroule dans le western titulaire du milieu du XXe siècle. Ville américaine : un avant-poste désolé du désert avec pas beaucoup plus qu’un groupe de cabines de motel et un atelier de carrosserie, ainsi nommé parce qu’il est le site d’une chute d’astéroïdes des années plus tôt. Le rocher préservé de la taille d’un volley-ball lui-même n’est guère quelque chose à inspirer, mais il attire en quelque sorte un rassemblement annuel de jeunes passionnés de l’espace et de leurs familles pour quelques jours de plaisir dans un camp scientifique.

Et pourtant, cette carte postale vintage jaunissante du passé est présentée, dans le contexte du scénario qu’Anderson a imaginé à partir d’une histoire imaginée avec son collaborateur de longue date Roman Coppola, non pas comme un film, bien qu’il en ressemble clairement à un, mais comme une «pièce de théâtre». ” L’action est encadrée dans le contexte d’une émission de télévision en noir et blanc racontée par un animateur de type Rod Serling, joué par Bryan Cranston. À un moment donné, comme pour vous rappeler que vous regardez un morceau d’artifice mis en scène – comme si cela était nécessaire dans n’importe quel film de Wes Anderson – le personnage de Cranston apparaît sur le tournage du drame “Asteroid City”, en couleur, ayant accidentellement erré dans les coulisses de l’émission télévisée.

Pour rendre les choses encore plus méta, cette émission télévisée – qui ressemble plus à une pièce de théâtre qu’au téléplay qu’elle prétend mettre en scène – se concentre sur l’acte de création lui-même, alors que nous regardons un écrivain, Conrad Earp d’Ed Norton, peut-être un remplaçant pour Anderson lui-même, composez l’action de “Asteroid City” sur ce qui ressemble à un décor de scène. Lorsqu’un personnage assistant au rassemblement d’Asteroid City, la star de cinéma de Scarlett Johansson, Midge Campbell, demande à un autre, le photographe de guerre de Jason Schwartzman, Augie Steenbeck, pourquoi il vient de se brûler la main sur une plaque chauffante qu’il utilisait pour cuisiner un sandwich au fromage grillé, il répond que c’est dans le scénario.

En parlant de scénario, les personnages de cette dernière sortie d’Anderson, toujours aficionado des noms loufoques, sont particulièrement distrayants ici – Dr Hickenlooper, Schubert Green, Lucretia Shaver, Linus Mao, Walter Geronimo – comme s’ils avaient été éliminés du Toontown annuaire.

L’histoire principale concerne la relation – si c’est même le mot juste, dans un conte dans lequel tout le monde semble simplement passer par les étapes – entre Augie et Midge, qui chaperonnent leur enfants respectifs (Jake Ryan et Grace Edwards) au camp spatial. Cela se déroule dans le contexte d’une quarantaine que le gouvernement a imposée à Asteroid City après l’arrivée d’un vaisseau spatial extraterrestre et son pilote – ressemblant à ET, avec l’aimable autorisation de l’animateur en stop-motion Henry Selick – vole l’astéroïde. Une intrigue secondaire implique l’élimination des cendres de la défunte épouse d’Augie, qu’il transporte dans un conteneur Tupperware. Lorsque le beau-père d’Augie (Tom Hanks) se présente pour aider à se disputer les trois jeunes filles d’Augie, Andromeda, Pandora et Cassiopeia, jouées par les triplés Ella, Gracie et Willan Faris, leur grand-père les aide à enterrer temporairement les cendres de leur mère – soulignant que ils peuvent ne pas avoir le droit légal d’utiliser le campement spatial comme lieu de sépulture. “Je me demande si c’est même un complot”, dit Augie, dans une ligne qui ressemble étrangement à Anderson reconnaissant les défauts de son propre film.

“Asteroid City” a ses moments, mais ils sont peu nombreux : Jeff Goldblum dans un caméo en un clin d’œil et vous le manquerez en tant qu’acteur humain dépeignant l’extraterrestre (qui estime que, dans son interprétation, l’extraterrestre est en fait une métaphore) et plusieurs membres de la distribution de “Asteroid City” se sont spontanément mis à chanter avec “Dear Alien (Who Art in Heaven)”, une chansonnette délicieusement daffy écrite par Anderson avec Jarvis Cocker et interprétée par un groupe qui comprend le musicien brésilien et “The Life Aquatic With Steve Zissou », le vétéran Seu Jorge. C’est la seule chose spontanée et joyeuse à propos de “Asteroid City”.

Peut-être que l’ensemble de l’effort est une sorte d’autoportrait d’un artiste qui ne sait plus ce qu’il veut dire, ou même comment dire : « Je ne sais plus comment dire ce que je veux dire ». Vers la fin du film, lors d’un exercice d’acteur dirigé par un professeur de théâtre nommé Saltzburg Keitel (Willem Dafoe), le chant “Vous ne pouvez pas vous réveiller si vous ne vous endormez pas” est répété encore et encore, comme si cela signifiait quelque chose.

Certains dialogues résonnent, je l’admets. Lorsque le mécanicien automobile de Matt Dillon se tourne vers Augie pour lui dire qu’il n’arrive toujours pas à faire démarrer la voiture d’Augie, il le dit d’une manière qui ressemble une fois de plus à Anderson critiquant son propre matériel élaboré mais inerte : “Tout est connecté, mais rien ne fonctionne .”

PG-13. Dans les théâtres de quartier. Contient une brève nudité graphique, du tabagisme et du matériel suggestif. 104 minutes.

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