“Nexus” comprend plus de 100 photos. Il est complété par une exposition plus petite à l’atelier et à la galerie sud-est du musée au Town Hall Education Arts Recreation Campus, connu sous le nom de Phillips@THEARC, qui présente cinq photos de Stewart et certains souvenirs du photographe. En même temps, une exposition de Stewart est présentée à la Gallery Neptune & Brown, un lieu commercial.
Stewart est né à Nashville et a grandi à Memphis, Chicago et New York. Il a été basé dans la dernière ville pendant la majeure partie de sa vie, en tant que photographe principal du Jazz at Lincoln Center Orchestra de 1990 à 2020. Ses voyages avec la troupe ont été précédés de voyages en solo à Cuba et en Afrique de l’Ouest à la recherche des origines de Culture afro-américaine. Il a également des liens avec la Nouvelle-Orléans, où il a documenté de manière évocatrice les conséquences de l’ouragan Katrina, et avec DC. sont également exposés les portraits du photographe des années 1970 des artistes visuels de DC Alma Thomas et David Driskell.
Comme on pouvait s’y attendre du concert de Stewart avec l’ensemble du Lincoln Center, il photographie souvent des performances. Ses compositions dramatiques utilisent des gambits tels que des silhouettes, des reflets, des gros plans serrés, des arrière-plans noirs profonds ou rouge vif et une faible profondeur de champ. Les scènes de concert peuvent apparaître figées dans le temps ou remarquablement cinétiques, comme dans “Stomping the Blues”, dans lequel Wynton Marsalis dirige l’orchestre hors scène dans une ligne de coups de pied élevés.
Stewart chorégraphie également des plans hors scène afin qu’ils apparaissent aussi théâtraux que ceux du concert. Dans “Bone and Silhouette”, presque monochromatique, un interprète apparaît sous la forme d’un contour noir dans une porte éclairée en jaune encadrée de plus de noir.
Les galeries sont organisées par thème et s’étendent du sujet le plus connu de Stewart pour présenter des images de voyages, du Ghana à la Chine en passant par le Portugal, et des préoccupations sociales et environnementales. Les images sont parfois présentées comme des rimes visuelles, comme dans deux plans de dos nus et musclés. L’un dépeint un homme sur l’île de Gorée au Sénégal, un lieu associé au commerce des Africains réduits en esclavage, dont le corps fléchi représente cette infamie ; l’autre est une photo de rue d’un homme de New York qui a insisté pour retirer sa chemise afin de pouvoir montrer sa blessure par balle guérie. Tout aussi frappante est la juxtaposition d’une photo de trois musiciens noirs défilant dans un cimetière de la Nouvelle-Orléans lors d’un cortège funèbre et d’une autre dans laquelle un trio d’hommes en robes et cagoules du Ku Klux Klan marchent dans la direction opposée dans le Mississippi.
Parmi les images qui frôlent l’abstraction, citons «Blue Car, Havana», qui plonge le spectateur dans un paysage marin qui se trouve être du métal plutôt que de l’eau. Mais à en juger par ce sondage, la couleur préférée du photographe n’est pas le bleu. Les rouges vifs abondent, que ce soit dans des plans de concert ou trouvés dans un bus de tournée de Savannah ou une tartinade de tranches de pastèque. Stewart est un maître du noir et blanc dont les incursions dans la couleur semblent délicieuses.
Plus de quelques-unes des photographies de «Nexus» ont déjà été exposées à la Gallery Neptune & Brown en 2019-2020 et 2021, des expositions plus petites mais presque aussi vastes que l’exposition Phillips. L’exposition Stewart actuelle de la galerie, “Riffs and Responses”, est plus ciblée. Les images sont toutes des interprètes et dépeignent souvent un instant précis de la création musicale. La visualisation des images est presque une expérience sonore.
“The Belter (Catherine Russell)” capture son sujet avec sa tête en arrière et sa bouche grande ouverte, délivrant apparemment la note culminante d’une chanson. Dans « Roy Hargrove », seule la cloche de la trompette du musicien est nette ; sa main est douce et son visage à peine visible. C’est comme si le joueur avait presque disparu dans le son qu’il produit.
Les images de « Riffs and Responses » utilisent les techniques habituelles de Stewart pour mettre en lumière et isoler les musiciens dans des champs noirs ou rouges. Les effets sont à la fois électriques et intimistes, partageant un point de vue privilégié avec des spectateurs éloignés dans le temps et dans l’espace de la seconde que l’artiste mémorise. Les photos de Stewart sont historiques, mais semblent immédiates. Le moment révolu est préservé à jamais dans sa forme, sa lumière et son ombre.
Nexus de Frank Stewart : le parcours d’un photographe américain, des années 1960 à nos jours
Phillips Collection, 1600 21st St. NW, et Phillips@THEARC, 1801 Mississippi Ave. SE. 202-387-2151. phillipscollection.org.
Rendez-vous: À la Phillips Collection jusqu’au 3 septembre ; à Phillips@THEARC jusqu’au 31 août.
Admission: L’admission à la collection Phillips est de 16 $; 12 $ pour les aînés; 10 $ pour les étudiants, les enseignants et le personnel militaire ; et gratuit pour les membres et les moins de 18 ans. L’entrée à Phillips@THEARC est gratuite.
Frank Stewart : riffs et réponses
Galerie Neptune & Brown, 1530 14th St. NW. 202-986-1200. galerieneptunebrown.com.
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