Elle feignit un peu d’embarras : « Y a-t-il une chance qu’aucun de vous n’ait vu ça ? elle a demandé, puis a rassuré la foule qu’elle n’était pas blessée. “C’est bon, c’est tout, c’est – je l’ai avalé.”
“Alors je vais juste essayer de ne pas en faire autant”, a-t-elle dit, une fois que la toux s’est arrêtée. « Cela va se reproduire ce soir. Il y a tellement de bugs. Il y en a un millier. Quoi qu’il en soit, cela a été amusant.
Maintenant, la plupart des rencontres avec des insectes ne font pas l’actualité. Mais bien sûr, Swift l’a fait. Les vidéos du moment ont été largement partagées sur les réseaux sociaux, les gens plaisantant sur la chance de l’insecte. (“Pouvez-vous croire qu’UN BUG est allé à la tournée des époques ET a rencontré Taylor Swift et JE N’AI PAS FAIT ????”, a écrit un fan.)
Mais voici où – du moins à ce moment-là – nous, les Terriens, avions quelque chose en commun avec la pop star : nous mangeons tous des insectes. Comme, tout le temps. Que nous les respirions, comme Swift l’a fait, ou que nous les mangions dans notre nourriture, il est courant que les gens ingèrent des insectes.
“Les insectes sont partout”, déclare Jerome Grant, professeur d’entomologie à l’Université du Tennessee. « Ils font partie de nos vies. Ils ne vont nulle part, et nous n’allons nulle part, alors nous devons apprendre à vivre avec eux, même si cela signifie parfois les avaler.
La plupart d’entre eux, en particulier ceux que nous inhalons ou ingérons couramment par le biais de notre alimentation, sont totalement inoffensifs, dit-il. Certaines personnes pourraient avoir des allergies déclenchées par les cafards ou les écailles (qui sont des structures en forme d’ailes) sur les papillons de nuit, note-t-il, mais il faudrait les consommer en grande quantité pour s’en apercevoir. Les personnes allergiques aux crustacés sont plus susceptibles d’avoir des réactions aux insectes car les insectes appartiennent au phylum Arthropodesqui fait référence à leurs « appendices articulés », qui ressemblent à ceux des crevettes, des homards et des écrevisses.
Mais en général, pour la plupart des gens ? “Juste un peu de protéines supplémentaires”, dit Grant.
Il est difficile de déterminer le nombre de bogues que nous consommons réellement de manière régulière.
Grant a vu des estimations en ligne affirmant que les gens mangent 1 à 2 livres d’insectes par an, une possibilité qui a été répétée dans des médias tels que le New York Times et même Scientific American. Ce qu’il trouve extrêmement invraisemblable. Un insecte moyen pèse 2,5 à 3 milligrammes, selon lui, ce qui signifie que pour atteindre ces deux livres, il faudrait consommer plus de 300 000 insectes par an, même en supposant que les insectes étaient plus gros. Personne ne mange plus de 800 insectes par jour.
Il n’est pas non plus convaincu par des rapports anecdotiques de personnes respirant accidentellement de grandes quantités d’insectes pendant leur sommeil, ce qui, selon lui, réveillerait probablement les gens. « Connaissez-vous quelqu’un qui a mangé une araignée dans son sommeil ? il demande.
Le département américain de l’Agriculture a indiqué que l’estimation supposée de 1 ou 2 livres par an est largement exagérée. “On prédit que vous mangerez jusqu’à 1 livre d’insectes au cours de votre vie – par accident, bien sûr”, a écrit le département dans une page sur les insectes écrite pour les enfants.
Pour avoir une idée de la façon dont cela pourrait se produire, il y a le “Food Defect Levels Handbook” de la FDA, qui pourrait être l’un des documents gouvernementaux les plus terrifiants. Fondamentalement, il décrit la quantité de choses grossières – des morceaux d’insectes aux poils de rongeurs en passant par les mégots de cigarettes – autorisées dans divers aliments. Dans la semoule de maïs, par exemple, il est acceptable d’avoir un insecte entier ou 25 fragments d’insectes tous les 50 grammes, soit environ un quart de tasse. Les jus d’agrumes sont autorisés cinq œufs de mouche ou un asticot par tasse. La farine de blé peut contenir 75 fragments d’insectes ou plus dans chaque demi-tasse environ.
C’est donc ce qui (pourrait) être dans notre nourriture (bien qu’il soit important de noter qu’il s’agit des limites supérieures autorisées, et non que les insectes soient réellement présents en de telles quantités). Et beaucoup de gens dans le monde, bien sûr, mangent exprès des insectes.
En plus, il y a ceux que vous inhalez, à la Swift. Cela arrive assez rarement, dit Grant, et vous savez généralement quand cela se produit. Il estime, juste à titre de mesure anecdotique, qu’il a respiré des insectes deux ou trois fois cette année. Vous pourriez aspirer plus si vous êtes beaucoup à l’extérieur; les motards, cyclistes et motards, et les personnes qui passent beaucoup de temps sur les tondeuses à gazon sont plus susceptibles de les rencontrer. Et vos chances augmentent dans les endroits où les lumières les attirent, comme lors d’un match de baseball ou d’un concert en plein air.
Grant dit que Swift a offert le modèle parfait pour faire face à un bogue qui, quoi qu’il arrive, s’est retrouvé dans votre bouche. “Elle n’a pas réagi de manière excessive”, dit-il. “Elle a fait une blague et l’a même transformée en quelque chose de positif pour ses fans.” Et il note que Swift semble avoir survécu à l’épreuve sans manquer un battement. « Elle semble très bien maintenant ! »
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