Le ministre britannique de la Défense, Ben Wallace, a déclaré vendredi que Vladimir Poutine “risquait de tout perdre” si la Russie ne retirait pas ses forces d’Ukraine.
Au cours d’une semaine chargée pour la diplomatie, les dirigeants européens se sont réunis ces derniers jours en Moldavie pour le sommet de la Communauté politique européenne, en présence du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy. Les ministres des Affaires étrangères de l’OTAN se sont également réunis à Oslo pour discuter de l’assistance à court terme à l’Ukraine dans sa défense contre l’invasion russe, ainsi que d’un plan à long terme pour l’adhésion potentielle de l’Ukraine à l’alliance militaire.
Les ministres de la Défense du monde entier se sont réunis vendredi à Singapour pour le Shangri-La Dialogue Defence Summit. En marge, Wallace a déclaré à CNBC que les missiles de croisière à longue portée Storm Shadow récemment fournis par le Royaume-Uni avaient donné un “coup de pouce” à la contre-offensive ukrainienne.
Il a ajouté que bien qu’il n’y ait pas de “solution miracle”, le gouvernement britannique voit l’Ukraine prendre de l’ampleur.
“La Russie, nous le voyons sous une pression continue – elle est à court de stocks. Je pense que l’utilisation imprudente et illégale de cibler les infrastructures nationales critiques, les zones civiles, est en fait un signe de désespoir, ce n’est pas un signe de force du régime russe, et donc je suis optimiste pour l’avenir”, a déclaré Wallace à Sri Jegarajah de CNBC.
La capitale ukrainienne Kiev a subi des bombardements aériens cette semaine, bien que la Russie nie avoir ciblé spécifiquement des civils. Des frappes russes ont été documentées contre plusieurs hôpitaux, écoles et théâtres dans diverses régions d’Ukraine depuis le début de l’invasion en février 2022. Le mois dernier, l’ONU a estimé que plus de 24 000 non-combattants étaient morts au cours des 15 derniers mois.
Moscou a été frappée par des frappes de drones plus tôt cette semaine, le président Vladimir Poutine affirmant que les attaques visaient des civils russes, tandis que le ministère des Affaires étrangères du pays s’est engagé à répondre par “les mesures les plus dures possibles”.
S’adressant aux journalistes à l’extérieur de la réunion de l’EPC en Moldavie jeudi, le président ukrainien Zelenskyy a déclaré que le conflit ne cesserait que si l’Ukraine gagnait, ajoutant que “la Russie peut arrêter cette guerre plus tôt, elle peut se rendre sur son territoire indépendant depuis notre territoire”.
Wallace a fait écho à ce sentiment, suggérant que la seule voie vers la paix était que la Russie mette fin à son invasion et retire ses troupes du territoire ukrainien – un appel peu susceptible d’être entendu à Moscou.
“Je pense qu’il est vraiment important que la Russie comprenne que si elle veut s’extraire non seulement de l’isolement international, mais aussi de ce qu’elle fait en Ukraine, elle doit entamer ce processus de départ”, a déclaré Wallace.
“Tout le monde peut voir la réalité – sauf potentiellement le président Poutine – qu’ils ont perdu 250 000 hommes de leurs forces armées, tués ou blessés, ils ont perdu plus de 10 000 véhicules blindés, ils sont dans un état lamentable.”
Il a également fait allusion aux “frictions qui explosent” au sein de l’appareil politique et militaire russe. Yevgeny Prigozhin, chef du mercenaire russe Wagner Group et ancien proche allié du président Vladimir Poutine, a lancé des attaques publiques cinglantes contre les efforts de guerre du Kremlin alors que le groupe subissait de lourdes pertes en Ukraine.
“Je pense que la réalité se fait jour, espérons-le, sur le système russe, et je pense que le premier pas vers la paix consiste à retirer ces forces”, a ajouté Wallace.
Lorsqu’on lui a demandé si une nouvelle escalade du conflit ou le sentiment que Moscou est pris au piège d’une guerre terrestre en spirale pourrait augmenter les chances que Poutine déploie les armes nucléaires de la Russie, Wallace a cité l’importance pour l’Inde et la Chine de soulever des inquiétudes concernant l’escalade nucléaire à la fin de l’année dernière.
“Nous ne voyons pas une augmentation de la menace des Russes”, a-t-il déclaré. “Mais je pense que la clé ici est que le président Poutine doit savoir qu’il ne peut pas gagner en Ukraine, il doit réaliser qu’il risque de tout perdre.”
Pékin a continué à se positionner comme un pacificateur potentiel dans le conflit, et l’envoyé spécial de la Chine pour les affaires eurasiennes a récemment entrepris une tournée diplomatique de 12 jours à Kiev, Moscou, Varsovie, Paris, Bruxelles et Berlin.
L’émissaire Li Hui a déclaré vendredi lors d’un point de presse que la Russie appréciait “le désir sincère et les efforts sérieux” de la Chine pour trouver une solution, selon Reuters, ajoutant qu’il pensait que ni l’Ukraine ni la Russie n’avaient “fermement” fermé la porte aux pourparlers de paix.
La Chine a précédemment présenté un plan de paix en plusieurs points qui a provoqué la colère de Kiev et de l’Occident pour avoir été beaucoup trop accommodant envers la Russie alors que l’État menait une guerre d’agression illégale. Pékin s’est abstenu de condamner Moscou pour avoir incité au conflit ou pour les nombreuses attaques qui en ont découlé contre des civils et des infrastructures nationales.
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