Deux des soldats ont été retrouvés morts à un poste de garde éloigné tôt samedi, ont indiqué des responsables, quelques heures seulement après que les forces israéliennes eurent déjoué une tentative de trafic de drogue dans la région, une partie accidentée et inhabitée du désert du Néguev. Après une recherche approfondie, le tireur présumé a été tué dans une fusillade, avec un troisième soldat israélien.
Des responsables des Forces de défense israéliennes ont déclaré qu’ils enquêtaient sur les incidents en coordination avec l’armée égyptienne.
Tous les événements se sont produits du côté israélien de la frontière, ont indiqué des responsables.
“Notre hypothèse est que cela était lié à la tentative de trafic de drogue, mais nous ne pouvons pas encore en être sûrs”, a déclaré le lieutenant-colonel Richard Hecht lors d’un briefing avec des journalistes. “Il pourrait être [the Islamic State, the terrorist group active in Egypt’s Sinai region]ce pourrait être un garde-frontière voyou, ce pourrait être un passeur, nous sommes toujours en train d’enquêter là-dessus.
Hecht a déclaré que « la coopération avec l’Egypte est bonne, elle se poursuit. Ce n’est pas un incident géopolitique.
Le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, a évalué la situation avec le chef de Tsahal, le lieutenant-général Herzi Halevi, samedi, il dit dans un tweet.
« Nous menons une enquête conjointe avec les Égyptiens, et elle sera précise et claire, et nous ne laisserons aucune question sans réponse », a déclaré le général de division Eliezer Toledano, chef du commandement sud de l’armée israélienne, aux journalistes lors d’une visite à la frontière égyptienne, a rapporté le Times of Israel.
L’armée égyptienne a publié un communiqué samedi après-midi indiquant que l’incident était le résultat d’une poursuite acharnée de trafiquants de drogue.
« Le samedi 3 juin 2023 au petit matin, un membre des forces de sécurité chargées de sécuriser la frontière internationale a pris en chasse les membres d’un réseau de trafic de drogue. [chain]”, indique le communiqué. “Au cours de la poursuite, un membre des forces de sécurité a franchi le poste de contrôle de sécurité et a échangé des tirs qui ont entraîné la mort de 3 membres des forces de sécurité israéliennes.”
Les événements de ce que Hecht a appelé « une matinée déroutante » ont peut-être commencé entre 2 et 3 heures du matin lorsque des soldats israéliens ont déjoué une tentative de contrebande au cours de laquelle des agents d’un côté de la barrière frontalière auraient utilisé des échelles pour passer de la contrebande à l’autre. Environ 401 000 dollars de drogues illégales ont été confisqués, a indiqué l’armée.
Plusieurs heures plus tard, après que deux soldats stationnés à un poste de garde dans la région n’aient pas répondu aux communications radio, un officier est arrivé pour enquêter et a découvert qu’ils avaient tous deux été abattus, a déclaré Hecht. L’un était un homme, l’autre une femme. Dans un communiqué de presse plus tard samedi, Tsahal a identifié la femme soldat qui a été tuée comme étant le Sgt. Lia Ben nonne, 19 ans, soldate combattante de la ville de Rishon LeZion, dans le centre d’Israël. Elle est promue à titre posthume au grade de caporal.
“Tsahal exprime ses sincères condoléances aux familles et continuera à les soutenir”, indique le communiqué de presse.
Il n’était pas clair s’il y avait eu des rapports d’attaques dans la région.
Les forces israéliennes ont lancé une recherche dans la zone et ont suivi un agresseur présumé, a déclaré Hecht. L’homme, qui était armé d’une arme automatique, a ouvert le feu sur les soldats israéliens, tuant un soldat. Les forces israéliennes ont riposté, a déclaré Hecht, tuant l’homme.
Les FDI ont identifié le soldat tué dans l’échange de tirs comme étant le Sgt. Ohad Dahan, 20 ans, de la ville méridionale d’Ofakim. Il a été promu au grade de sergent d’état-major après sa mort, a indiqué Tsahal dans un communiqué de presse samedi soir.
Les incidents ont eu lieu près du poste frontière de Nitzana, à environ 40 kilomètres des frontières convergentes d’Israël, de l’Égypte et de la bande de Gaza. Les marchandises en provenance d’Égypte destinées à Israël ou à la bande de Gaza sont importées par le point de passage.
Israël a achevé un mur frontalier de 250 milles en 2014, dans le but d’empêcher l’immigration illégale, le trafic de drogue et d’armes et les incursions de militants en provenance d’Égypte.
La frontière égyptienne d’Israël a été relativement calme ces dernières années, bien que les tentatives de contrebande vers Israël ne soient pas inhabituelles, ont déclaré des responsables.
Israël et l’Égypte ont signé un accord de paix en 1979. Sous le président égyptien Abdel Fatah El-Sissi, arrivé au pouvoir après le coup d’État militaire de 2013, Le Caire a coopéré étroitement avec Israël en matière de sécurité, en particulier dans la péninsule du Sinaï.
Parker a rapporté de Paris. Sarah Dadouch a contribué au reportage de Beyrouth.
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