Le dernier âge d’or prolongé de la télévision a vu la revitalisation de presque tous les formats possibles – les mini-séries sont désormais des «séries limitées» et souvent des acteurs de cinéma vedettes. Les anthologies sont de retour. Les séries télévisées les mieux notées prospèrent désormais avec seulement huit ou 10 épisodes par saison. Tout ce qui est ancien se sent à nouveau nouveau.
Mais qu’en est-il du vieux cheval de bataille, le téléfilm ? Bien que certaines chaînes câblées premium comme HBO et Showtime aient créé des films de haut niveau conçus pour la télévision pendant des décennies, l’explosion du contenu sur les streamers (ainsi que les changements dans le système théâtral pendant et après la pandémie) amène les cinéastes à repenser ce qu’est un film fait pour la télévision peut être. Et tandis que certains dénoncent la qualité de ces projets récents, des films tels que “Jerry & Marge Go Large” (Paramount +), “Fire Island” (Hulu), “Reality” (HBO / Max), “Somebody I Used to Know” (Prime Video) et même “Dolly Parton’s Mountain Magic Christmas” (NBC) sont parmi les prétendants de poids pour la catégorie des téléfilms exceptionnels de cette année – et chacun révèle quelque chose de nouveau sur la façon dont le téléfilm classique a évolué.
“Dans les années 50, 60, 70, vous aviez des films faits pour la télévision avec des profils élevés. [TV executive] Barry Diller organisait des films pour la télévision », se souvient le producteur de « Fire Island », John Hodges. «Après cela, ils sont devenus des référentiels pour les films catastrophe low-fi. [Today] même les films Hallmark ont un public et un lieu très définis, mais pas le calibre devant et derrière la caméra que nous voyons maintenant avec les streamers qui entrent dans le jeu. »
Dolly Parton, à gauche, et Miley Cyrus dans “Dolly Parton’s Mountain Magic Christmas”.
(Katherine Bomboy / NBC)
La disponibilité de la plateforme de streaming semble avoir donné aux cinéastes l’impulsion de prendre des risques avec leur contenu. “Les gens semblent faire de plus gros swings, essayer des choses qui sortent des sentiers battus”, déclare Dave Franco, qui a réalisé la comédie romantique “Somebody” et co-écrit le scénario avec sa femme, Alison Brie (qui joue dans le film). “Il y a des cinéastes qui auraient pu rester à l’écart des téléfilms dans le passé, mais qui réalisent maintenant que les distributeurs leur permettent de faire des projets qu’ils n’auraient pas pu faire autrement.”
Cette ouverture s’est également propagée à la télévision. Sam Haskell, qui a réalisé plusieurs films avec Parton (et a remporté le téléfilm Emmy pour son “Noël sur la place” en 2021), a pu rafraîchir un film de vacances standard en donnant une nouvelle tournure à l’histoire : “Mountain Magic” emmène la légende de la musique dans un méta-monde qui parle de fabrication d’un spécial vacances. De plus, il est un fan du format de film.
Bryan Cranston et Annette Bening jouent dans “Jerry & Marge Go Large”.
(Jake Giles Netter / Paramount+)
“Je pense que les vacances sont le meilleur endroit pour un format de film de deux heures”, dit-il. “Le public est inconstant, et s’il ne comprend pas quelque chose, il l’éteindra.”
L’intérêt des cinéastes pour le petit écran découle également des changements sismiques dans l’industrie du cinéma; Les films indépendants sont tout aussi susceptibles de se retrouver sur une chaîne de streaming sur petit écran ces jours-ci que dans les multiplexes ou les cinémas d’art et d’essai. “Reality” de Tina Satter (basé sur sa pièce “Is This a Room”) dit que son projet mettant en vedette Sydney Sweeney était “totalement un film indépendant” au début. Et il a été présenté en première dans les salles internationales – mais HBO l’a mis sur le câble premium aux États-Unis
Satter était content du pivot. “Tellement plus de gens peuvent voir le film de cette façon”, dit-elle. « Cela ne leur serait peut-être pas venu autrement. Nous obtenons le meilleur des deux mondes.
Margaret Cho et Bowen Yang, au centre, font partie des vedettes de “Fire Island”.
(Parc Jeong)
Un public élargi pour un film est un leurre puissant, accepte Franco. “C’est fou d’avoir un film qui est diffusé dans 240 pays en un clic”, dit-il. “C’est évidemment bénéfique de pouvoir faire un film un peu indépendant qui ne disparaît pas comme ça [from theaters]. Il y aura plus de globes oculaires dessus de cette façon.
Les frontières entre les films en salle et sur petit écran se brouillent depuis des années, le verrouillage / la pandémie les rendant plus floues. “Pendant la pandémie, nous étions tous des publics captifs et avions soif d’évasion”, déclare “Fire Island’s” Hodges. “Sur la face arrière de la pandémie, les gens pensaient:” C’est la nouvelle normalité “. Ensuite, vous avez eu des films comme ‘Top Gun[: Maverick],’ et ils ont réalisé que le théâtre était toujours viable. C’est juste que maintenant d’autres plateformes se font piquer à la pomme.
Tout cela s’est produit alors que la prochaine génération de spectateurs a réalisé qu’ils n’avaient peut-être pas besoin d’être dans une salle de cinéma pour vivre une expérience cinématographique.
“Je ne pense pas qu’il y ait plus deux niveaux”, déclare David Frankel, réalisateur de “Jerry & Marge Go Large”, qui met en vedette Bryan Cranston et Annette Bening. “Mes enfants, qui ont maintenant 21 ans, je ne pourrais pas vous dire la dernière fois qu’ils ont vu un film au cinéma, et ils adorent le cinéma. Ils ne font pas la distinction.
En d’autres termes, les téléfilms peuvent ne pas être entièrement cool, mais ils ont vu leur niveau de prestige élevé. “Le [negative] la connotation vient d’être réduite en miettes par le travail vraiment excellent avec un excellent jeu d’acteur et des trucs inattendus à l’écran », dit Satter. “Il y a autant d’œuvres fortes, crédibles et spéciales projetées à la télévision qu’au cinéma en ce moment.”
Ce qui signifie que le moment est peut-être venu pour la TV Academy de reconsidérer ses catégories axées sur les téléfilms. Les films individuels ont leur propre catégorie Emmy, mais le jeu d’acteur de téléfilm est toujours combiné avec des acteurs de séries limitées et d’anthologies. Un acteur de téléfilm n’a pas gagné dans la catégorie principale depuis 2013 (Michael Douglas pour “Behind the Candelabra”) et une actrice de téléfilm depuis 2012 (Julianne Moore pour “Game Change”).
Les acteurs des séries plus longues ont un avantage sur ceux des téléfilms, déclare Frankel : « L’avantage va aux gens des séries parce que les gens regardent ces émissions plus longtemps et les personnages font une impression plus profonde. Ce n’est pas nécessairement une démonstration de meilleures performances.
“Les acteurs de cinéma devraient rivaliser avec les acteurs de cinéma”, convient Haskell. Combiner leur catégorie avec des séries limitées “empêche de nombreux acteurs de téléfilms d’avoir une chance d’être nominés”.
Pour l’instant, il suffit peut-être que les téléfilms aient égalisé le terrain de jeu avec ceux faits pour le cinéma. Pour Frankel, quel que soit l’écran sur lequel son travail est montré, c’est celui avec lequel il est le plus heureux. « C’est excitant d’avoir votre travail vu au théâtre », dit-il. « Mais il y a aussi le frisson de voir votre travail vu par des millions de personnes en une seule nuit. Les deux sont gratifiants… si vous pouvez y arriver.
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