Les forces de sécurité saoudiennes ont ensuite tué l’assaillant dans un échange de coups de feu, a indiqué le département, ajoutant qu’aucun membre du personnel américain n’avait été blessé.
“L’ambassade et le consulat des États-Unis restent en contact avec les autorités saoudiennes alors qu’ils enquêtent sur l’incident”, a-t-il déclaré.
Le motif de l’attaque n’était pas immédiatement clair, a ajouté le département. Le tireur n’a pas encore été identifié. Le ministère saoudien des Affaires étrangères et ses ambassades à Londres et à Washington n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires jeudi matin.
L’incident s’est produit vers 18 h 45, heure locale, lorsqu'”une personne dans une voiture s’est arrêtée près du bâtiment du consulat américain dans le gouvernorat de Djeddah et en est sortie avec une arme à feu à la main”, a rapporté l’agence de presse officielle saoudienne (SPA), citant Police régionale de La Mecque. “Les autorités de sécurité ont pris l’initiative de s’occuper de lui comme l’exigeait la situation, et l’échange de tirs a entraîné sa mort.”
Le garde qui a été tué était un Népalais embauché localement, a rapporté SPA.
“Nous présentons nos sincères condoléances à la famille et aux proches du membre décédé des gardes locaux”, a déclaré le département d’État.
Les États-Unis ont une ambassade dans la capitale saoudienne, Riyad, et des consulats à Djeddah et Dhahran, une ville orientale proche de Bahreïn.
Les États-Unis ont une mission à Djeddah depuis 1942, et son complexe tentaculaire est situé dans le quartier al-Muhammadiyah de la ville portuaire, à proximité de l’aéroport.
Abritant 4 millions d’habitants, Djeddah est également la principale porte d’entrée des pèlerins musulmans se rendant à La Mecque pour le Hajj, qui s’est terminé cette semaine avec la fête de l’Aïd al-Adha.
Le consulat a été pris pour cible dans le passé. En juillet 2016, un kamikaze a perpétré une attaque près de l’enceinte, ne tuant que lui-même et ne blessant aucun employé américain. En 2004, cinq militants ont pris d’assaut le consulat, tuant neuf personnes.
Le secrétaire d’État Antony Blinken était dans la ville plus tôt ce mois-ci pour une réunion avec le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman, le dirigeant de facto du royaume. A la fin de son voyage, Blinken a dit il a été « encouragé » par les « nouvelles voies de coopération » avec le géant du Moyen-Orient sur des questions telles que l’économie et la guerre en cours au Soudan.
John Hudson et Michael Birnbaum ont contribué à ce rapport.
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