Une maman a proposé des emplois dans un stand de limonade. Le département du travail de l'Alabama est intervenu.

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Cela fait un an que Cristal Johnson et son fils de 8 ans, Cameron, ont transformé leur stand de limonade peint à la main en Cam’s Lemonade, une entreprise à part entière qui vend désormais leur produit dans les épiceries. À cette époque, la mère de l’Alabama a déclaré avoir vu son garçon timide sortir de sa coquille, apprendre à gérer l’argent et devenir un entrepreneur en herbe.

Johnson a déclaré qu’elle souhaitait transmettre ces compétences à d’autres enfants grâce à un apprentissage d’une journée le 9 juillet. Le plan était simple: les enfants âgés de 6 à 10 ans lui enverraient un «CV» – une lettre expliquant ce qu’ils voulaient être quand ils ont grandi – et Johnson en «embaucherait» deux pour agir en tant que «sourire» et «accueillant». Après un quart de travail de deux heures aidant à vendre de la limonade fraîchement préparée, Johnson a proposé de payer chacun 20 $.

Mais après que Johnson ait fait la promotion de l’apprentissage sur les réseaux sociaux la semaine dernière, elle a déclaré que quelqu’un s’était plaint au ministère du Travail de l’Alabama qu’elle essayait de recruter de jeunes enfants – une violation des lois de l’État sur le travail des enfants.

“Écoutez, je sais qu’un enfant de 6 ans n’a pas de CV, donc il n’a jamais été question de moi essayant d’employer un enfant”, a déclaré Johnson au Washington Post. “J’essayais juste de lui donner un aspect un peu professionnel pour que les enfants puissent s’amuser et acquérir des compétences de vie vraiment précieuses pendant qu’ils y étaient.”

Ces derniers mois, le travail des enfants est devenu un sujet de discussion national à la suite d’une augmentation des cas très médiatisés impliquant principalement des enfants migrants travaillant dans des emplois dangereux. Le Département du travail a constaté une augmentation de 69 % du nombre de mineurs employés en violation de la loi fédérale depuis 2018. Dans le même temps, les efforts visant à faire reculer les protections contre le travail des enfants ont progressé dans les législatures des États à travers le pays.

La campagne conservatrice pour réécrire les lois sur le travail des enfants

L’entreprise de Johnson – une entreprise qui consiste à préparer des lots de limonade à partir d’une cuisine commerciale louée, puis à transporter les bouteilles en voiture – “n’a fait l’objet d’aucune sanction et n’a été menacée d’aucune sanction”, a déclaré Tara Hutchison, porte-parole du département de l’Alabama. Travail. Au lieu de cela, un inspecteur du travail des enfants a téléphoné à Johnson pour lui expliquer comment l’apprentissage pouvait aller à l’encontre des protections de l’État pour les mineurs.

Ce n’était pas qu’un stand de limonade dans une allée – un rite de passage pour de nombreux enfants américains – est illégal, a déclaré Hutchison. Celles-ci sont “parfaitement légales, et cela ne nous pose aucun problème”, a-t-elle ajouté. Le problème est que Cam’s Lemonade est une entreprise “avec un transport et une distribution professionnels”, ce qui signifie qu’elle est soumise aux lois de l’État sur le travail des enfants, qui interdisent aux entreprises d’embaucher des enfants de moins de 14 ans.

“Les enfants de cet âge peuvent faire du bénévolat pour leur église ou une autre organisation à but non lucratif, mais un enfant de 6 ans ne peut pas travailler pour une entreprise à but lucratif”, a déclaré Hutchison, ajoutant que Johnson, en tant qu’unique propriétaire de son entreprise, est libre de l’employer. propre enfant “à condition qu’ils soient sous sa surveillance et qu’ils n’exécutent pas de tâches dangereuses”.

Johnson a déclaré que l’inspecteur lui avait dit que vendre de la limonade pendant l’événement signifierait que son entreprise pourrait profiter du travail d’un enfant, même si les enfants allaient principalement saluer les gens et apprendre le service client. Elle a accepté de l’annuler.

“Mon cœur était au bon endroit à ce sujet”, a-t-elle déclaré.

En un an seulement, l’estime de soi et la confiance de Cameron ont énormément augmenté, a déclaré Johnson. Il est le visage de l’entreprise et aide sa mère a calculé que le changement qu’il doit rendre aux clients l’a transformé en un génie des mathématiques. Pourtant, sa plus grande fierté est de passer du temps de qualité avec son fils, « de lui apprendre ce qui est juste et de le rendre amusant en même temps ».

La partie préférée de Cameron concernant l’aide à la gestion de l’entreprise de limonade : « Parler aux gens à ce sujet », a-t-il déclaré.

Inhalothérapeute à temps plein travaillant de nuit, Johnson a déclaré qu’elle n’avait jamais imaginé diriger ce qui est maintenant une opération d’une seule personne pour presser des citrons, embouteiller du jus, emballer des centaines de bouteilles dans des glacières et les transporter vers des marchés et des événements à travers l’Alabama.

C’était le produit d’un heureux hasard – et plus précisément, de son fils demandant s’ils pouvaient visiter Disney World.

“J’étais juste comme, ‘Hé, allons-y… pour que vous puissiez voir que l’argent ne pousse pas sur les arbres'”, a déclaré Johnson.

Dans l’allée de sa mère, Johnson a soutenu un support qu’elle avait fabriqué à partir de quatre caisses en bois qu’elle a peintes en bleu, en le décorant de fleurs et de citrons. Cameron, alors âgé de 7 ans, a aidé à servir de la limonade et a élevé une pancarte annonçant la boisson à 2 $ la tasse. A cette époque, la limonade sortait d’une bouteille que Johnson achetait au supermarché.

Mais tout a changé une fois qu’un journaliste local est arrivé, et Johnson n’avait plus de limonade sous la main.

“Alors je suis littéralement entré dans la maison et j’ai préparé de la limonade, je suis revenu et je lui ai donné les trucs faits maison, et elle a dit:” Mec, c’est la meilleure limonade que j’aie jamais eue “”, a déclaré Johnson. “Et c’est là que j’ai réalisé : je devrais vendre cette recette.”

Cette recette de limonade rose est un secret que Johnson ne révélera pas, mais elle a dit que c’était rapidement devenu une vente à guichets fermés. L’inventaire s’épuisait dans les 30 minutes chaque fois qu’elle annonçait sur les réseaux sociaux qu’elle avait fait un lot. De nos jours, sa limonade – élargie depuis à 10 saveurs – se trouve dans les restaurants locaux et les petites épiceries. Le mois prochain, la boisson arrivera dans les rayons des supermarchés Piggly Wiggly des comtés de Jefferson et Walker en Alabama.

Johnson a déclaré qu’elle avait de plus grands projets pour l’entreprise – elle espère vendre ses produits dans Walmart et Target, obtenir un food truck et gagner un sponsor ou un mentor en cours de route. Elle prévoit également d’emmener Cameron à Disney World d’ici la fin de l’année.

Mais avant cela, Johnson a l’intention de s’assurer que d’autres enfants aient une chance d’en apprendre davantage sur les affaires, a-t-elle déclaré. Bien que l’apprentissage ait été annulé, elle a dit qu’elle cherchait à organiser un événement où la limonade ne serait pas vendue.

“Ce sera comme un salon de l’emploi ou un atelier pour enfants”, a-t-elle déclaré. “Et je vais leur enseigner les mêmes compétences que j’allais essayer de leur enseigner, mais je ne vais pas tirer profit de la vente de limonade.”

Bien que la plainte du ministère du Travail ait été «déchirante», Johnson a déclaré qu’elle était accompagnée d’une doublure argentée – un flot de soutien de tout le pays et des tonnes de demandes de renseignements sur l’expédition de limonade.

“Ça a été incroyable”, a-t-elle déclaré. “C’est littéralement prendre des citrons et les transformer en limonade.

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